人類產(chǎn)生距今有300萬到400萬年。

據(jù)科學家分析。人類產(chǎn)生于古猿人，從距今300萬年前有古猿人開始走出森林來到視野更加開闊的平原和草地上生活。逐步出現(xiàn)了直立行走。向智人前進了一大步。

380～360萬年前之間。

從1974年開始，英國學者M.D.利基在坦桑尼亞萊托利的萊托利爾地層發(fā)現(xiàn)了人類化石，除一個五歲左右的小孩的部分骨骼外，還發(fā)現(xiàn)一些成人的上下頜碎片及牙齒。定年在380～360萬年前之間。

從猿到人的過渡階段結束后，人類的體質(zhì)形態(tài)仍在繼續(xù)發(fā)展。在一個較長的時期內(nèi)，人們把這一發(fā)展過程分為猿人、古人、新人三個階段。由于化石材料的不斷豐富和人們認識的不斷深化，這一分期法已不合用。國外學者主要采用兩種分期法。一是分為南方古猿、直立人、智人 3個階段；智人又分為早期智人和現(xiàn)代智人。

古人類學的研究表明，在距今一二千萬年以前，舊大陸生活著許多種古猿。能夠肯定為屬于人的進化系統(tǒng)的最早的化石代表，是生活在距今400萬～100萬年前的南方古猿。人類是由古猿進化來的，是從猿的系統(tǒng)中分化出來的獨立的一支，其出現(xiàn)及發(fā)展是一個漫長的歷史過程。古人類學的研究表明，在距今一二千萬年以前，舊大陸生活著許多種古猿。但其中哪一種是人類的直接祖先，是在什么地方和什么時候開始由猿到人這一進化過程的，還是一個遠沒有解決的問題。臘瑪古猿從20世紀60年代中期開始，古人類學界一般都把臘瑪古猿當作最早的人的進化系統(tǒng)的代表。臘瑪古猿化石最早是1932年在印度發(fā)現(xiàn)的，1934年被定名為臘瑪古猿。以后在非洲、歐洲和亞洲的不少地方發(fā)現(xiàn)過類似的化石，都被歸入臘瑪古猿類。臘瑪古猿最早的年代為距今1400萬年，當時一般認為人類起源的時間至少是在1400萬年以前。后來分子人類學的研究表明，人類是在較晚的時期才從猿的系統(tǒng)中分離出來的，最多不會超過1000萬年；臘瑪古猿的年代太早，它們不可能是最早的人科成員。另外，人們發(fā)現(xiàn)，每一個出土臘瑪古猿化石的地點，都同時有另一種肯定是猿類的西瓦古猿化石存在，兩者在形態(tài)性狀上沒有重大差別，屬于同一類型，只是雌雄性別不同而已。因西瓦古猿命名在前，臘瑪古猿命名在后，于是人們根據(jù)國際動物命名法則，取消了臘瑪古猿的名稱，把它并入西瓦古猿。后來人們一般都同意這種意見，否定了臘瑪古猿是最早人科成員的代表。西瓦古猿有不少特征與猩猩相似，因此西瓦古猿可能是猩猩的祖先。在中國的云南發(fā)現(xiàn)了距今約800萬年的祿豐古猿，這種化石與非洲大猿及屬于人的進化系統(tǒng)的南方古猿有相似特征，可能是接近于人類遠祖的類型。但也有人認為，東非肯尼亞發(fā)現(xiàn)的肯尼亞古猿，或者在希臘發(fā)現(xiàn)的奧蘭諾古猿，更有可能是接近人類祖先的類型。南方古猿與能人臘瑪古猿生活于距今1400萬～700萬年之間。在距今700萬～400萬年的這段時間內(nèi)，至今只發(fā)現(xiàn)少量零星的化石材料。能夠肯定為屬于人的進化系統(tǒng)的最早的化石代表，是生活在距今400萬～100萬年前的南方古猿。南方古猿雖然還被稱作猿，但它實際上已經(jīng)是最早踏上人類進化歷程的遠古人類。它是1925年根據(jù)在南非塔翁發(fā)現(xiàn)的一個幼年頭骨化石命名的。主要發(fā)現(xiàn)于南非和東非。南方古猿在顱骨、下頜骨、牙齒、骨盆和四肢等方面已經(jīng)十分清楚地顯示出一系列的人科特征，并且肯定已采用兩足直立的行走方式，而能否直立行走，則是人在生物學上的基本特征。南方古猿的腦量超過現(xiàn)代大猿，腦的結構也基本上屬于人的類型。繼南方古猿之后的人類是能人。能人在體質(zhì)特征上比南方古猿進步，生活在距今約230萬～180萬年前，分布在東非和南非。能人化石最早發(fā)現(xiàn)于1960年，至今除奧杜韋峽谷外，在肯尼亞的庫彼福勒、埃塞俄比亞的奧莫地區(qū)及南非的斯特克方丹、斯瓦特克朗等地，也發(fā)現(xiàn)了這一類型的化石。能人已能制作石器，創(chuàng)造的文化稱為奧杜韋文化。直立人與智人人類進化的下一個階段是以直立人為代表的階段。直立人生活在距今約180萬～20萬年前，創(chuàng)造的文化屬于舊石器時代早期的文化。直立人化石最早是在印度尼西亞的爪哇發(fā)現(xiàn)的。發(fā)現(xiàn)者E.杜布瓦將其定名為直立猿人，并相信直立猿人是現(xiàn)代人的祖先。但關于爪哇直立猿人是猿是人的爭論持續(xù)了很久，直到20世紀20～30年代，在北京周口店發(fā)現(xiàn)了北京人化石，并有大量石制品、用火遺跡和動物化石出土，直立人是早期原始人類的概念才逐漸被廣泛接受?，F(xiàn)在發(fā)現(xiàn)直立人類型化石的地點已遍布亞、歐、非三洲廣大地區(qū)，在肯尼亞、印度尼西亞爪哇和中國云南，也都發(fā)現(xiàn)了距今150萬年左右的直立人化石。古人類學上的一項重要發(fā)現(xiàn)，是在亞、非、歐洲都出土了從直立人到智人過渡類型的化石。在亞洲，有1984年在中國遼寧營口發(fā)現(xiàn)的金牛山人頭骨；在非洲，有1975年在摩洛哥發(fā)現(xiàn)的薩萊頭骨和1976年在埃塞俄比亞北部發(fā)現(xiàn)的博多頭骨；在歐洲，有1960年開始在希臘陸續(xù)出土的佩特拉洛納頭骨及后來在法國發(fā)現(xiàn)的阿拉果人頭骨。這些頭骨一方面具有直立人的性狀，另一方面又具有早期智人的特征。它們?yōu)榻忉屧鯓訌闹绷⑷诉^渡到智人提供了重要的根據(jù)。人類進化的最近一個階段，是包括現(xiàn)代人在內(nèi)的智人階段。可分為早期智人和晚期智人。早期智人生活在距今約25萬～4萬年前，是舊石器時代中期的古人類。晚期智人在解剖結構上屬于現(xiàn)代人，大約是在距今四五萬年前開始出現(xiàn)的。在晚期智人階段，人類的分布范圍擴大了，從舊大陸到達了澳洲和美洲。這樣，由現(xiàn)有發(fā)現(xiàn)的化石來追溯人類進化的各個階段，已可以循著由近及遠的序列，從晚期智人—早期智人—直立人—能人，一直追溯到南方古猿。比南方古猿更早、形態(tài)更原始的人類的早期代表，則還在探索之中