國際貿(mào)易理論的發(fā)展大致經(jīng)歷了古典、新古典、新貿(mào)易理論以及新興古典國際貿(mào)易理論四大階段。

主要的國際貿(mào)易理論有重商主義、絕對優(yōu)勢理論、比較優(yōu)勢理論、要素稟賦理論等。重商主義：主張國家應該通過增加出口和限制進口來積累財富。絕對優(yōu)勢理論：由英國經(jīng)濟學家亞當·斯密提出，主張各國專注于生產(chǎn)自己具有絕對優(yōu)勢的商品，并通過交換來獲得自己需要的其他商品。比較優(yōu)勢理論：由英國經(jīng)濟學家大衛(wèi)·李嘉圖提出，主張各國專注于生產(chǎn)自己具有比較優(yōu)勢的商品，即使某種商品的絕對優(yōu)勢不如其他國家，也可以通過交換獲得利益。要素稟賦理論：由瑞典經(jīng)濟學家赫克歇爾和俄林提出，主張各國應該出口那些密集使用本國相對豐裕的生產(chǎn)要素的商品，進口那些密集使用本國相對稀缺的生產(chǎn)要素的商品。新貿(mào)易理論：包括新生產(chǎn)要素理論、偏好相似理論、動態(tài)貿(mào)易理論、產(chǎn)業(yè)內(nèi)貿(mào)易理論和國家競爭優(yōu)勢理論等，它們分別從不同的角度解釋了國際貿(mào)易的成因和模式。新興古典國際貿(mào)易理論：主張從交易成本和專業(yè)化經(jīng)濟的角度來解釋國際貿(mào)易的成因和模式。這些理論各有其特點和適用范圍，可以用來解釋不同歷史時期和不同經(jīng)濟條件下的國際貿(mào)易現(xiàn)象。