與一般平民百姓的孩子們相比,貴族子弟是更為專業(yè)的戰(zhàn)士,他們第一批踴躍入伍,基本上擔(dān)任低級(jí)軍官,大多數(shù)是中校以下的官銜,負(fù)責(zé)帶領(lǐng)手下的士兵沖鋒陷陣,直接上前線進(jìn)戰(zhàn)壕。
而且,英雄主義的武士傳統(tǒng)又讓他們沖在最前面。所以,在一戰(zhàn)的第一年里,每七位貴族軍官中就有一位在前線喪命,而普通士兵的死亡率是每十七位里有一位。索姆河戰(zhàn)役后,大將軍蒙哥馬利子爵(Bernard Montgomery) 就說(shuō)過(guò):“很不幸的是,我們?cè)谶@場(chǎng)戰(zhàn)役中失去的軍官的比例要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大過(guò)普通士兵?!痹谡麄€(gè)一戰(zhàn)中,入伍的英國(guó)貴族及貴族子弟五分之一死在戰(zhàn)場(chǎng)上,與之相比,在參加一戰(zhàn)的所有士兵中(包括貴族),八分之一沒(méi)有生還。一代貴族家族的兒子在戰(zhàn)場(chǎng)上倒下,Wyndham家族, Grenfell家族, Charterise家族,Gladstone家族,數(shù)不勝數(shù),他們像騎士一樣地戰(zhàn)斗,但他們像動(dòng)物一樣被屠殺,像蒼蠅一樣死亡。