19世紀，英國憑借著工業(yè)革命和海上霸主地位，成為世界上綜合實力最強大的國家，被稱為“日不落帝國”。

英國經(jīng)濟學(xué)家杰文斯曾在1865年描述說：“北美和俄國平原是我們的玉米地，加拿大和波羅的海是我們的林區(qū)，澳大利亞是我們的牧場，秘魯是我們的銀礦，南非和澳大利亞是我們的金礦，印度和中國是我們的茶葉種植園，東印度群島是我們的甘蔗、咖啡、香料種植園，美國南部是我們的棉花種植園。”