英國的全稱是大不列顛及北愛爾蘭聯(lián)合王國，大不列顛這座島嶼上包括英格蘭、蘇格蘭和威爾士這三個國家。

英國是這三個國家加上北愛爾蘭組成的聯(lián)合王國。英格蘭一直是這三個國家中最富裕、最發(fā)達的一個，在沒有與威爾士和蘇格蘭結(jié)盟之前，三個國家之間經(jīng)常處于敵對狀態(tài)。愛德華一世時期修建的哈勒赫城堡，這里目前已經(jīng)是世界文化遺產(chǎn)古羅馬時期的威爾士威爾士位于英格蘭的西側(cè)，南邊是布里斯托海峽，西北方向是愛爾蘭海。威爾士的歷史非常悠久，據(jù)信在23萬年前，就已經(jīng)有人類在威爾士居住了。到了新石器時代，大約公元前6,000年的時候，外族開始進入威爾士，與當(dāng)?shù)厝巳诤希⑶腋淖兞怂麄兊纳罘绞?，使他們從游牧民族變成了有固定住所的農(nóng)民。古羅馬入侵不列顛的時候，威爾士的土地上已經(jīng)形成了一些規(guī)模較大的部落。公元48年，羅馬帝國開始征服威爾士，30年后完成，期間遭到兩個部落——Silures和Ordovices——的頑強抵抗。羅馬在威爾士的統(tǒng)治持續(xù)了超過300年。古羅馬統(tǒng)治英國時期，威爾士是不列顛尼亞行省的一部分。威爾士有豐富的礦藏，羅馬人利用他們的技術(shù)從這里開采了大量的黃金、銅和鉛。盎格魯-撒克遜時期的威爾士公元383年是威爾士歷史上重要的一年，許多文學(xué)作品中都認(rèn)為這一年是威爾士多個中世紀(jì)王朝開創(chuàng)的年代。這一年里，羅馬將軍麥克西姆（Magnus Maximus）為了當(dāng)上西羅馬帝國的皇帝，將所有部署在不列顛北部和西部的軍隊以及管理人員撤走。他當(dāng)上皇帝后，沒有繼續(xù)派出羅馬帝國的軍隊回到不列顛，而是將管理權(quán)交給當(dāng)?shù)厝?，所以威爾士最早的宗譜都把麥西姆斯作為當(dāng)?shù)刂惺兰o(jì)幾個王國的祖先。甚至有一個傳說，說麥克西姆娶了威爾士的一位美女，問她有什么愿望，會實現(xiàn)這個愿望，當(dāng)作是結(jié)婚禮物，這位美女提出讓她的老爹（一個部落的首領(lǐng)）當(dāng)上威爾士的首領(lǐng)。麥克西姆同意了。盎格魯-撒克遜統(tǒng)治英格蘭時期，威爾士人始終頑強抵抗。公元500年的時候，威爾士的土地上已經(jīng)產(chǎn)生了幾個本土王國，它們不受盎格魯-撒克遜人的控制。這幾個王國跟當(dāng)時英格蘭的麥西亞、威塞克斯等王國之間經(jīng)常因為領(lǐng)土的問題而開戰(zhàn)。公元784年，英格蘭七國之一的麥西亞國王奧發(fā)（Offa）在英格蘭和威爾士之間修建了奧發(fā)堤壩（Offa’s Dyke），成為兩地間第一個永久性邊界。