1872年12月7日~1876年5月26日,英國挑戰(zhàn)者號考察船進行環(huán)球海洋考察。
這是世界上首次環(huán)球海洋考察,也是近代海洋科學的開端。挑戰(zhàn)者”號船是一艘由軍艦改裝的木制調(diào)查船,長68米,排水量2306噸,依靠風帆和蒸汽機的動力推進。船上配備有當時最先進的調(diào)查儀器、設(shè)備和實驗室。英國愛丁堡大學博物學家C.W.湯姆孫任科學調(diào)查隊隊長;調(diào)查隊員是6名科學家;G.S.內(nèi)厄斯任船長。航行三年半,航程達68890海里,對除北冰洋以外的世界各大洋都進行了調(diào)查。