1860年南丁格爾在英國圣托馬斯醫(yī)院創(chuàng)辦南丁格爾護士學(xué)校，以傳授科學(xué)的護理專業(yè)知識和高尚的道德為主，培養(yǎng)了一批新型護士，使護理由學(xué)徒式教導(dǎo)成為正式的學(xué)校教育，為護理教育奠定了基礎(chǔ)。

南丁格爾一生撰寫了大量報告和論著，包括《護理札記》、《醫(yī)院札記》、《健康護理與疾病護理》、《工人護理》、《農(nóng)村護理保健》、《地段訪視及家庭護理》等多部專著。最著名的是《護理札記》，闡述了護理工作應(yīng)遵循的指導(dǎo)思想和原理，詳細論述了對病人的觀察及精神、衛(wèi)生、飲食對病人的影響。該書被稱為護理工作的經(jīng)典著作。

1860年，南丁格爾在英國圣托馬斯醫(yī)院建立了世界上第一所正規(guī)護士學(xué)校。她成功地把護理工作從“污水般”的社會底層提升到了受人尊敬的地位。

隨后，她又著手助產(chǎn)士及濟貧院護士的培訓(xùn)工作。她撰寫的《醫(yī)院筆記》、《護理筆記》等主要著作成為醫(yī)院管理、護士教育的基礎(chǔ)教材。由于她的努力，護理學(xué)成為一門科學(xué)。她的辦學(xué)思想由英國傳到歐美及亞洲各國。

瑞士慈善家吉恩。亨利。敦安在她的影響下，于1864年在日內(nèi)瓦成立國際紅十字會。

1876年，她憤慨于養(yǎng)育院對待病人的態(tài)度如同對待乞丐，便向當局控訴，又建議設(shè)立收容精神病者的設(shè)施，以及隔離傳染病者等案件，促使倫敦貧民法案成立。

1883年授予英國皇家紅十字章，1887年組成護士會。