1965年5月23日，大山出生于加拿大渥太華。

1984年大山考上多倫多大學(xué)東亞系。他的中文老師根據(jù)他原名的音譯給他起了中文名字“路世偉”。在加拿大多倫多大學(xué)讀書(shū)期間他喜歡上了中國(guó)語(yǔ)言與文化。大學(xué)一年級(jí)的時(shí)候他出于好奇心選擇了一門“現(xiàn)代漢語(yǔ)”的選修課，不久后便下決心主修“中國(guó)研究”。在多倫多大學(xué)第二年，大山將中文由選修改為了主修課程，并成為東亞系里有名的高材生。

1988年本科畢業(yè)后他獲得全額獎(jiǎng)學(xué)金，入選中加兩國(guó)互換學(xué)者交流項(xiàng)目，被派到中國(guó)最高學(xué)府北京大學(xué)進(jìn)修中國(guó)語(yǔ)言文學(xué)。