牛津大學(xué)建立時(shí)間不詳，因?yàn)槟遣⒉皇且粋€獨(dú)立的事件，它可以追溯到1096年于那里開始的教學(xué)。

當(dāng)英法關(guān)系惡化，英王亨利二世于1167年禁止英國學(xué)生在巴黎大學(xué)學(xué)習(xí)后，牛津開始迅速發(fā)展。也就是從此時(shí)開始，第一個學(xué)校公寓建立，之后逐漸成為學(xué)院。

1209年，由于學(xué)生暴力行為，大學(xué)被解散(此事件導(dǎo)致了一些學(xué)生和教師離開牛津并建立了劍橋大學(xué))。

1214年6月20日，經(jīng)過一名教皇使節(jié)的磋商，大學(xué)重新回到了牛津，并得到了特許。牛津大學(xué)的身份直到1571年通過的一項(xiàng)法案而得到證實(shí)的確定。