在1988年改革之前，英國既沒有統(tǒng)一的國家課程標(biāo)準(zhǔn)，也沒有統(tǒng)一的國家課程計劃，實行導(dǎo)向式管理。

1988年 7 月29日，英國國會通過了《教育改革法案》。該法案規(guī)定了全國所有中小學(xué)實行統(tǒng)一的國家課程。中小學(xué)開設(shè)兩類課程：核心課程和基礎(chǔ)課程。核心課程包括英語、數(shù)學(xué)和科學(xué) 4 門課?；A(chǔ)課程包括現(xiàn)代外語、技術(shù)、歷史、地理、美術(shù)、音樂和體育7門課，共10門課。此外，法案還把宗教教育列為必修課。國家課程的實施，不但從根本上改變了課程中傳統(tǒng)的中央、地方和學(xué)校之間的關(guān)系，取消了英國教師的課程自主權(quán)，還改變了英國實行了幾十年的導(dǎo)向式管理的課程體制。義務(wù)教育階段學(xué)生課程的選擇主要受統(tǒng)一的國家課程制約，克服了英國課程過于專門化的弊端。后來英國政府幾次實施了新的中小學(xué)課程改革方案，從英國中小學(xué)課程改革與發(fā)展過程可以看出，英國中小學(xué)課程改革的發(fā)展趨勢是：（1）重視價值觀教育和學(xué)生精神、道德發(fā)展。

（2）加強(qiáng)社會公民的培養(yǎng)。

（3）以基礎(chǔ)學(xué)力為核心改善教育質(zhì)量。

（4）注意國家課程和地方課程的統(tǒng)一和靈活性的結(jié)合。

（5）努力提高學(xué)生的信息和交流技術(shù)能力。