昆蟲最早的祖先是多節(jié)耳材村蟲。

多節(jié)耳材村蟲是一種具有一對(duì)外殼和魚尾狀尾部的節(jié)肢動(dòng)物，發(fā)現(xiàn)并報(bào)道于上世紀(jì)90年代。由云南大學(xué)云南省古生物研究重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室、英國(guó)劍橋大學(xué)及美國(guó)麻省理工學(xué)院組成的科研團(tuán)隊(duì)，使用精度達(dá)到微米級(jí)別的X射線三維成像技術(shù)，透過(guò)厚厚的化石巖石，觀察到了多節(jié)耳材村蟲保存完好的20對(duì)附肢及身體形態(tài)細(xì)節(jié)，這其中包括一對(duì)特化為鉤狀的第二觸角、為取食而特化為大顎和小顎的第三及第四對(duì)附肢、具有葉片狀“上肢”的雙分支型胸部附肢等。除此之外，該研究還首次完整地揭示了該類節(jié)肢動(dòng)物由三片骨片圍繞而成的肛門結(jié)構(gòu)。