最早建立航空隊(duì)的是英國起源于1911年，當(dāng)時(shí)成立了一個(gè)皇家工兵航空營，該營有個(gè)氣球連和飛機(jī)連。

第一次世界大戰(zhàn)中英國空軍海軍聯(lián)隊(duì)和空軍聯(lián)隊(duì)分離，但1918年4月1日它們合并為英國皇家空軍。

1920年在林肯郡的克蘭威爾建立了一所皇家空軍軍官學(xué)校。

1922年一所皇家空軍參謀學(xué)校在罕布郡的安德福成立。第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，皇家空軍的前線力量約有2,000架飛機(jī)。英國皇家空軍在英國軍事歷史上具有重要地位，尤其在第二次世界大戰(zhàn)中，以至近年的反恐戰(zhàn)爭(zhēng)。

2005年，英國皇家空軍擁有942架飛機(jī)及49,210名人員，是世界上最大規(guī)模的空軍之一。