1763年七年戰(zhàn)爭結(jié)束后，十三殖民地和英國的關(guān)系持續(xù)惡化。

戰(zhàn)爭使英國政府深陷債務(wù)之中，因此英國議會頒布一系列措施來增加殖民地稅收。議會認(rèn)為這些法案是合法手段，如1765年印花稅法案，和1767年湯森法案，均為用于征收殖民地應(yīng)該分?jǐn)偟拇笥⒌蹏S護(hù)資金的份額。雖然抗議導(dǎo)致印花稅和湯森法案的撤銷，但是議會在1766年宣示法案中堅持，“無論什么情況”下，都擁有立法權(quán)的地位。然而，許多殖民者對大英帝國產(chǎn)生了不同的看法。他們認(rèn)為，在英國憲法之下，大英臣民的財產(chǎn)，不可未經(jīng)本人同意而剝奪。因此，由于殖民地在議會中未有直接代表，一些殖民者認(rèn)為議會無權(quán)向他們收稅，這個觀點(diǎn)可以從“無代表，不納稅”這個口號中看出。湯森法案之后，一些殖民地評論家沿此思路下去，甚至開始質(zhì)疑議會究竟有沒有合法的殖民地管轄權(quán)。對殖民地的議會至上原則涉及范圍的質(zhì)疑，是美國革命形成的潛在因素。

1773年12月16日，一群殖民地人民摧毀了波士頓重達(dá)幾噸的茶葉，此行為被稱為波士頓傾茶事件。殖民者參與此事是因為議會禁止除了來自東印度公司之外的茶葉的進(jìn)口。

1774年1月，消息傳到英國，議會回應(yīng)以一系列對波士頓傾茶行為懲戒性質(zhì)的法案，恢復(fù)英國在馬薩諸塞的權(quán)威，在其他方面，則重組美洲的殖民地政府。

1774年4月22日，首相諾斯勛爵在下議院為此計劃的辯護(hù)中說道：“美國人在您的臣民身上涂柏油和粘羽毛，劫掠您的商人，燒毀您的船只，否認(rèn)對您法律和權(quán)威的服從；但是，我們卻表現(xiàn)得仁慈和一直容忍，所以現(xiàn)在我們必須采取不同的道路。無論結(jié)果如何，我們必須冒險一些；如果我們不這樣做，一切就都完了?！狈ò?774年3月，英國政府連續(xù)頒布五項高壓法令：波士頓港口法案（Boston Port Bill）：封鎖波士頓海港，斷絕波士頓的對外通商，直到東印度公司在波士頓傾茶事件中的損失得到賠償。司法管理法例（Administration of Justice Act）：傾茶事件的案犯被要求引渡到其他殖民地甚至英國受審。雖然該法也規(guī)定證人可以得到旅費(fèi)的補(bǔ)償，但是實(shí)際上很少有人能有能力離開工作，橫渡大洋去出庭作證。喬治·華盛頓稱之為“殺人法”，因為他認(rèn)為，此法允許英國官員侵?jǐn)_美國人卻可以逃脫法律制裁。馬薩諸塞政府法案（Massachusetts Government Act）：大大削弱馬薩諸塞殖民地自治政府的權(quán)利，增加由英國委派的執(zhí)政官的權(quán)利。駐營條例（Quartering Act）：在喬治·格倫維爾首相頒布1765年軍隊駐扎法的基礎(chǔ)上，再征用居民的私人住宅供英國軍隊住宿。（但是歷史學(xué)家大衛(wèi)·艾默曼1974年的研究認(rèn)為，這是虛構(gòu)的，法案只允許軍隊駐扎在無人建筑內(nèi)。）魁北克法（Quebec Act）：把俄亥俄河以北，賓夕法尼亞以西的大片土地劃歸加拿大的魁北克省管轄，規(guī)定天主教為魁北克省的官方宗教，設(shè)立高度中央集權(quán)的魁北克省政府。該法案刪去了在宣誓效忠上指向新教信仰的部分，并且保證了天主教的自由宗教活動。該法案得罪了英國殖民地不同的利益集團(tuán)。許多人擔(dān)心魁北克的天主教設(shè)立，擔(dān)心法裔加拿大人被拉攏去幫助壓制英裔美國人。這五項強(qiáng)制法令即為“不可容忍法令”影響許多殖民者認(rèn)為強(qiáng)制性法案侵犯了他們憲法賦予的權(quán)利和殖民地憲章。因此，他們認(rèn)為這些法案是對所有英屬美洲自由的威脅，而非僅僅是馬薩諸塞。例如，弗吉尼亞殖民地的理查德·亨利·李將這些法案描述為“用于破壞美洲自由的最邪惡的制度”。波士頓市民認(rèn)為，這些法案不只是不必要和殘酷的懲罰，而且更加激起了走向革命的反英仇恨。所以，強(qiáng)制性法案的結(jié)果就是，更多的殖民地人民想要反抗英國。英國希望強(qiáng)制性法案可以隔離開馬薩諸塞的激進(jìn)分子，并且使美洲殖民者承認(rèn)議會權(quán)威高于他們的民選議會。但是因為有些法案過于尖銳，殖民地的溫和派也難以發(fā)表有利于議會的演說，風(fēng)險也就可想而知。這些法案無意中促進(jìn)了對馬薩諸塞的同情，也促使其他各殖民地的居民組成了第一屆大陸會議。大陸會議成立了大陸協(xié)會，協(xié)定共同抵制英國商品，并且，如果強(qiáng)制性法案得不到反轉(zhuǎn)，將停止向英國出口商品。大會還承諾，若有攻擊，將支持馬薩諸塞，這意味著所有殖民地都將參與始于列克星敦和康科德的獨(dú)立戰(zhàn)爭。