考古表明，蘭開夏歷史郡山區(qū)早在史前就有人類居住。

新石器時(shí)代的古物曾在羅奇代爾(Rochdale)發(fā)現(xiàn)，在佛奈斯亦發(fā)現(xiàn)數(shù)個(gè)圓形石碑。羅馬人曾占據(jù)低地的里布切斯特(Ribchester)、蘭開斯特、柯克姆(Kirkham)、維干和曼徹斯特。

7～8世紀(jì)間，盎格魯-撒克遜人從東、南兩面進(jìn)入該地區(qū)，9世紀(jì)時(shí)成為丹麥人統(tǒng)治的諾森伯里亞王國一省。西部的法爾德(Fylde)地區(qū)曾被斯堪的那維亞人占領(lǐng)。曾受戰(zhàn)爭(zhēng)和瘟疫的破壞。棉紡織業(yè)是本區(qū)的經(jīng)濟(jì)支柱。

16和17世紀(jì)蘭開夏的城鎮(zhèn)因生產(chǎn)麻織品(東部)和毛織品(西部)而繁榮起來。

18世紀(jì)工業(yè)革命起源於蘭開夏，結(jié)合了水力發(fā)電、機(jī)械紡紗和采用工廠系統(tǒng)而發(fā)展了棉紡織業(yè)。

1789年后廣泛使用蒸汽機(jī)和大規(guī)模開采煤礦。佛奈斯的鐵礦提供了巴羅因佛奈斯發(fā)展鋼鐵工業(yè)和后來的造船業(yè)的需要。工業(yè)發(fā)展使得曼徹斯特、波爾頓(Bolton)和布拉克本-達(dá)爾文(Blackburn with Darwen)等城鎮(zhèn)迅速成長(zhǎng)，利物浦更成為蘭開夏工業(yè)品輸出的主要港口。開鑿運(yùn)河和鋪設(shè)鐵路后，使歷史郡的制造城鎮(zhèn)與新的城市中心曼徹斯特和利物浦得以連接。

20世紀(jì)紡織和采礦業(yè)衰退。

20世紀(jì)晚期經(jīng)濟(jì)走下坡，蘭開夏歷史郡的經(jīng)濟(jì)朝向輕工業(yè)、機(jī)械工業(yè)和服務(wù)業(yè)發(fā)展。一個(gè)密集的高速公路網(wǎng)取代了該郡的鐵路系統(tǒng)。富饒的低地是重要的農(nóng)區(qū)。法爾德以乳品生產(chǎn)和牧業(yè)為主。里布爾河灣南、北兩岸有蔬菜種植業(yè)。蘭開斯特和普勒斯頓是主要銷售市場(chǎng)和工業(yè)中心。黑澤、利瑟姆圣安斯(Lytham St. Anne's)、莫克姆(Morecambe)和弗利特伍德(Fleetwood)等許多沿海城鎮(zhèn)為旅游中心。