第一次工業(yè)革命英國發(fā)展紡織業(yè)，紡織業(yè)需要大量種植棉花。
在所有經(jīng)濟活動中，生產(chǎn)食物、衣服和住房是最基本的，衣食住行，在不需要遠行的古代，行，倒不是基本需求，一個人可以待在村里一輩子不出來。而在所有天然衣服纖維中，包括蠶絲、羊毛、亞麻纖維，棉纖維是最具柔韌性和最容易由機器控制的，而且既保暖也舒適并四季適宜。與種植糧食和建設(shè)房屋相比，紡織勞動更為輕便，老弱婦孺也可以操作，可以吸收一切勞動力，也更少依賴天氣、季節(jié)、光照條件，并更容易通過簡單重復(fù)的動作來完成，因此更容易利用低成本工具實現(xiàn)機械化。與其他輕工消費品相比，例如珠寶、陶器或家具，紡織品市場潛力最大，既可做材料，做成一匹布，也可做最終消費品，做成一件衣服，因此收入彈性極高，誰家都可以買得起，誰家也都需要。棉紡織業(yè)可以說是天然的發(fā)展原始工業(yè)的頭號種子。市場需要和技術(shù)創(chuàng)新，是互相促進的。英國的紡織業(yè)發(fā)達，生產(chǎn)出來的紡織品也能賣到全世界，原來的生產(chǎn)效率跟不上市場需要，那就迫使作坊必須升級技術(shù)，所以飛梭被發(fā)明出來了，這進一步加大了市場需求，所以珍妮紡紗機也被發(fā)明出來了。
