根據(jù)體質(zhì)特征的差異，過去全世界人種大致上分為四大人種，即蒙古人種（黃色人種）、高加索人種（白色人種）、尼格羅人種（黑色人種）、大洋洲人種（棕種人）。

1、蒙古人種（黃色人種）黃種人，又稱黃色人種、亞美人種、蒙古人種、蒙古利亞人種，是世界四大人種之一。其數(shù)量在四大人種中排名第二。黃色人種主要分布于烏拉爾地區(qū)、東亞、北亞、東北亞、西伯利亞地區(qū)、南亞北部、東南亞及少數(shù)在美洲、大洋洲。黃種人約占世界人口的37%。

2、高加索人種（白色人種）白色人種，又稱歐羅巴人種、高加索人種，指具有特定體貌特征的一個人種，是體質(zhì)人類學(xué)的概念。白種人是世界上人數(shù)最多、分布最廣的人種，占世界人口的百分二十二左右。 主要集中分布于歐洲、北非、西亞、中亞、南亞、北美洲、南美洲和大洋洲。白種人原生地是歐洲、北非、西亞、中亞和南亞。而美洲和大洋洲的白種人主要是歐洲人后裔?！鞍追N人”一詞是人們過去對這一人種按顯而易見的膚色作出的主觀而不科學(xué)的稱呼，實際上白種人不僅包含傳統(tǒng)歐洲人，也包含膚色較黑但其他體質(zhì)特征與傳統(tǒng)歐洲人類似的南亞人，而且傳統(tǒng)歐洲人內(nèi)部，地中海地區(qū)的西歐和南歐人由于氣溫紫外線的照射相對深，環(huán)地中海地區(qū)的西亞人、北非人膚色發(fā)黑，同比北部的歐洲人膚色深。

3、大洋洲人種（棕種人）棕色人種是按照遺傳和體質(zhì)為人類分類所劃分出的一個人種，分子人類學(xué)研究證實了他們的遺傳基因的獨特性。一般來說，棕色人種包括澳大利亞土著人、美拉尼西亞人、巴布亞人和維達(dá)人（原始澳大利亞人）等支系。棕色人種是大洋洲、南亞次大陸和南洋群島地區(qū)最早的居民，過去曾廣泛分布于大洋洲、東南亞及南亞地區(qū)，但是在白人和黃種人到來后受到新移民排擠。目前只有美拉尼西亞人和巴布亞人仍是大洋洲島嶼的主要居民，其余人群僅分布在澳洲、南亞次大陸、南洋群島部分偏僻地區(qū)的深山或沙漠里。

4、尼格羅人種（黑色人種）黑色人種即黑種人，又稱尼格羅人種，黑色人種占世界人口的15%。尼格羅－澳大利亞人種、赤道人種，是根據(jù)體質(zhì)上可遺傳的性狀而劃分的人群，人類分類學(xué)說里的一種。黑種人一般膚色黝黑，頭發(fā)黑呈波浪或鬈曲，黑眼睛，鼻子寬扁，鼻根低矮或中等，鼻突出度小、鼻孔橫徑較大，凸唇，口寬度大，嘴唇厚，胡子和體毛較少。黑人的種族分類主要有蘇丹尼格羅人、班圖尼格羅人（兩者占黑色非洲人口的絕大部份）、科伊桑尼格羅人、庫希特尼格羅人（屬于黑白混血種族）、澳大利亞原住民等。在中世紀(jì)時期和中世紀(jì)以前，他們主要分布在非洲撒哈拉以南地區(qū)。后來因為歐洲國家的帝國主義和重商主義，大批量的黑人被迫作為奴隸送于南美洲和北美洲。