16世紀(jì)，在英國(guó)歷史上，發(fā)生了許多重大變革。

1、圈地運(yùn)動(dòng)和資本原始積累。

16世紀(jì)以后，英國(guó)陸續(xù)組織許多貿(mào)易公司進(jìn)行海盜掠奪。海盜J.霍金斯販運(yùn)黑人致富,F.德雷克則在伊麗莎白一世贊助下劫掠西班牙美洲殖民地，并于1577～1580年間進(jìn)行了震驚歐洲的環(huán)球航行。

2、專制王權(quán)和宗教改革。都鐸王朝統(tǒng)治時(shí)期，英國(guó)從封建社會(huì)向資本主義社會(huì)過渡，王權(quán)空前強(qiáng)化。舊貴族在玫瑰戰(zhàn)爭(zhēng)中自相殘殺殆盡；資產(chǎn)階級(jí)和新貴族希望保持和平，以利于發(fā)展經(jīng)濟(jì)。專制王權(quán)的統(tǒng)治首先依靠新貴族，保護(hù)和獎(jiǎng)勵(lì)工商業(yè)和航海業(yè)，以增強(qiáng)國(guó)力。

3、16世紀(jì)，英國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展，文化亦興。人文主義者T.莫爾撰寫《烏托邦》，成為空想社會(huì)主義的先驅(qū)。詩(shī)人E.斯賓塞初寫田園詩(shī)，后寫《仙后》，歌頌伊麗莎白一世時(shí)代。F.培根作為唯物主義的“第一個(gè)創(chuàng)始人”，倡導(dǎo)歸納的和實(shí)驗(yàn)的新哲學(xué)。

4、16世紀(jì)后半葉，英國(guó)文學(xué)中最繁榮的是戲劇。悲劇作家C.馬洛是新劇的先驅(qū)，留下可觀的戲劇創(chuàng)作遺產(chǎn)。文學(xué)巨匠莎士比亞，留下許多不朽名著，對(duì)人類文化發(fā)展作出重大貢獻(xiàn)。