英國(guó)的文官，英文稱為civil servant，最早是在1853年帕麥斯頓政府時(shí)期開(kāi)始制定文官制度的。

其特點(diǎn)在于，文官保持政治中立，在政務(wù)官由黨派基礎(chǔ)的時(shí)候，維持政府的幕后運(yùn)作，這一功能在大選期間極為重要。在英國(guó)，各部門(mén)的一些秘書(shū)長(zhǎng)和常務(wù)次官都是文官的范疇，也就是高級(jí)公務(wù)員。他們的存在是要保證政策的執(zhí)行，以及政策的連續(xù)性。文官制度和議會(huì)制并沒(méi)有什么太大的關(guān)聯(lián)，是相互獨(dú)立開(kāi)的。在英國(guó)政界（應(yīng)該說(shuō)是大多數(shù)西方國(guó)家），政治職務(wù)分為“政務(wù)官”和“事務(wù)官”。政務(wù)官通常指那些通過(guò)政治選舉或者經(jīng)過(guò)政治任命產(chǎn)生的職務(wù)，在英國(guó)，內(nèi)閣大臣和各部的一些次官都屬于這個(gè)范疇，他們的任職要跟隨內(nèi)閣進(jìn)退，內(nèi)閣一旦垮臺(tái)，政務(wù)官也悉數(shù)“失業(yè)”。事務(wù)官指的是通過(guò)非政治選舉途徑選拔上來(lái)的政治職務(wù)，這種途徑基本為考試，有點(diǎn)像我國(guó)的公務(wù)員考試