地質(zhì)學(xué)上對(duì)地層劃分的一種單位。
年代地層單位從大到小分宇、界、系、統(tǒng)、階、帶六級(jí)。對(duì)應(yīng)的地質(zhì)時(shí)代為宙、代、紀(jì)、世、期、時(shí)。此外還有巖石地層單位分別是群、組、段、層。在大范圍內(nèi),通過礦物組成、巖相、構(gòu)造特征等,特別是同位素、化石、地磁和研究確定地層形成的地質(zhì)年代,同一年代形成的地層,不論其性質(zhì)異同,即歸入同一單位中。如古生代形成的地層稱古生界,震旦紀(jì)形成的地層稱震旦系;太古代形成的地層稱太古界,而主張?zhí)糯姆Q太古宙,相應(yīng)的地層單位改為太古宇。在特定的地質(zhì)歷史時(shí)期內(nèi)形成的所有巖石的總體,僅限于該時(shí)間跨度內(nèi)形成的巖層。年代地層單位以等時(shí)面為界,單位級(jí)別與巖層包含的時(shí)間長(zhǎng)短相對(duì)應(yīng),與巖層的厚度無關(guān)。年代地層單位與地質(zhì)年代嚴(yán)格對(duì)應(yīng)。