英國人文主義詩人喬叟于1387—1400年創(chuàng)作了《坎特伯 雷故事集》。
他原擬寫120個故事，后來只完成計劃的1/5,共 24個故事。在故事的總引中概述了全書的內容。其中敘述了 約30名香客從倫敦前往坎特伯雷城朝拜殉教圣人托馬斯?阿? 貝克特。他們有久經沙場的騎士、能武善藝的侍從、溫文爾雅的修道院長、精明審慎的律師、負債累累的商人、熱衷學問的 學者、兇狠放蕩的地主，以及磨坊主、管家、醫(yī)生、不同行業(yè) 的工人和農民等。通過他們之口講述的故事，反映了 14世紀 英國不同社會階層的狀況。這部故事集突出地表現了愛情和婚 姻的主題，贊美了人生，揭露和批判了教會的虛偽和腐敗，以 及僧侶們驕奢淫逸的生活。與此同時贊美了勞動人民勤勞、善 良、誠實等美德。故事集以總引為前導，引出包括騎士傳奇、 民間故事、宗教故事、喜劇故事和寓言故事等各自獨立、體裁 各異、引人人勝的篇章。加上作者采用有生命力的倫敦方言寫 成，更增加了讀者的興趣，因此受到廣大讀者的歡迎。
19世 紀以后，研究喬叟創(chuàng)作的學者和評論家不斷增加。
