金融指貨幣的發(fā)行、流通和回籠，貸款的發(fā)放和收回，存款的存入和提取，匯兌的往來(lái)等經(jīng)濟(jì)活動(dòng)；是對(duì)現(xiàn)有資源進(jìn)行重新整合之后，實(shí)現(xiàn)價(jià)值和利潤(rùn)的等效流通；人們?cè)诓淮_定環(huán)境中進(jìn)行資源跨期的最優(yōu)配置決策的行為。

這是對(duì)金融這個(gè)詞語(yǔ)的一個(gè)理論定義。那么金融是從什么時(shí)候開(kāi)始的？查詢(xún)各種書(shū)籍可以發(fā)現(xiàn)金融最早起源于西方國(guó)家，大約是于公元前2000年巴比倫寺廟和公元前6世紀(jì)希臘寺廟的貨幣保管和收取利息的放款業(yè)務(wù)，促使金融慢慢萌芽；在公元前5～前3世紀(jì)雅典和羅馬先后出現(xiàn)了銀錢(qián)商和類(lèi)似銀行的商業(yè)機(jī)構(gòu)。在歐洲，從貨幣兌換業(yè)和金匠業(yè)中發(fā)展出現(xiàn)代銀行。最早出現(xiàn)的銀行是意大利威尼斯的銀行(1580)。

1694年英國(guó)建立了第一家股份制銀行──英格蘭銀行，這為現(xiàn)代金融業(yè)的發(fā)展確立了最基本的組織形式。此后，各資本主義國(guó)家的金融業(yè)迅速發(fā)展，并對(duì)加速資本的積聚和生產(chǎn)的集中起到巨大的推動(dòng)作用。最早給“金融”這個(gè)詞語(yǔ)下定義提出的是：法約爾。