英國是君主立憲制國家，英國皇室作為凝聚國家力量的象征發(fā)揮作用，并不具備實質(zhì)性權(quán)力。

國王是名義上的統(tǒng)治者，由世襲產(chǎn)生。首相是英國政府的最高領(lǐng)導人，通過民選產(chǎn)生，掌握最高行政權(quán)力。首相可就重大事項與國王磋商，但最終決定權(quán)由議會和首相做出。英國君主與其近親的關(guān)系由其名號可知。王室成員雖然沒有嚴格的法律或者正式的定義，并且不同的名單會有不同的成員，不過擁有國王/女王陛下(HM)或者王子/公主殿下頭銜的一般都被視為王室成員。英國王室是現(xiàn)存世界上最古老的王室，而每代君主的加冕儀式都嚴格奉行完全一樣的傳統(tǒng)，這使得英國王室的加冕典禮成為現(xiàn)存的、依然舉行的最古老的儀式。根據(jù)長子繼承權(quán)來決定的，即王位應(yīng)先由現(xiàn)任君主的長子繼承，然后才依次序輪到其他兒子，最后才輪到女兒。但是根據(jù)法律，英國王位的繼承不是自動的，1701的王位繼承法規(guī)定，王位應(yīng)該傳給漢諾威選帝侯夫人索菲婭的有血緣關(guān)系的后代，而且繼承者不得是天主教徒，也不得嫁娶一名天主教徒。一些人認為該規(guī)定與英國其他法律中禁止宗教歧視的條款有沖突。不過實際上，絕大多數(shù)有資格繼承王位的人都是基督教新教徒，而且在公開場合都大多宣稱自己是圣公會成員。 此外該法案還規(guī)定，王位的繼承是由議會來決定的，而非君主本人。