1982年1月10日，對于中國足球而言，是個心痛的日子。

當晚，中國男足在新加坡以1比2敗給新西蘭隊，錯失1982年西班牙世界杯的參賽資格。這是除2002年之外，中國男足距離世界杯最近的一次。

1982年世界杯亞大區(qū)預選賽決賽參賽隊為中國、科威特、沙特和新西蘭。以預賽小組頭名殺入亞大區(qū)決賽的中國男足，在決賽階段以3比0大勝科威特隊，隨后兩勝沙特隊。最后一輪，只要沙特隊不凈負新西蘭隊5球或以上，中國隊就將首次殺入世界杯決賽圈。然而，新西蘭隊理論上的出線可能，卻因沙特隊恰好輸5球而成為現(xiàn)實。在積分和凈勝球相同的情況下，中國隊必須和新西蘭加賽一場。本已放假的中國隊倉促集結備戰(zhàn)。

1982年1月10日，中國隊在新加坡以1比2敗給新西蘭隊，距離西班牙世界杯只差“半步”。