張國榮籍貫廣東梅縣，生於香港九龍，父親是出名的洋服裁縫張活海，與母親潘玉瑤育有十名子女，其排行第十，為家中老么，姐姐是香港知名社會菁英張綠萍。

張國榮自小沒有與父母同住，童年時交由老傭人六姐照顧，視一手帶大自己的六姐（1990年去世）為至親。他在小學(xué)時，經(jīng)常參與學(xué)校的音樂節(jié)、朗誦及綜藝表演。當(dāng)時獲得兩屆英詩朗誦冠軍，并可流利的朗誦莎士比亞原文。後來在港島玫瑰崗學(xué)校就讀直至中三，1969年當(dāng)時只有13歲的張國榮被家人送往英國升讀中學(xué)，後於英國高級程度會考英語科取得A級成績，其後考入英國里茲大學(xué)攻讀紡織系，副修英國文學(xué)，成績優(yōu)異，并領(lǐng)取獎學(xué)金，但在他念大學(xué)一年級時因父親中風(fēng)，隨即返港輟學(xué)。