教育是人類社會和教育實踐活動發(fā)展到一定歷史階段的產(chǎn)物。
人們對教育的起源有不同的認(rèn)識。目前，教育理論界主要有教育的神話起源論、生物起源論、心理起源論、勞動起源論等眾多說法。
1、 教育的神話起源論這種觀點認(rèn)為，教育跟其他萬事萬物一樣，都是由神所創(chuàng)造的，教育的目的就是體現(xiàn)神或天的意志，使人皈依于神或順從于天。即教師的出現(xiàn)、教育的產(chǎn)生，都體現(xiàn)了上天的意志。西方也有與東方相同的認(rèn)識，認(rèn)為教育起源于神話。
2、 教育的生物起源論這種觀點是把人類教育的起源歸結(jié)于動物的本能行為，歸結(jié)于天生的生物行為，認(rèn)為教育是一種普遍存在的生物現(xiàn)象而非一種特殊的社會現(xiàn)象，教育過程是按生物學(xué)規(guī)律進行的本能的傳授活動。這種觀點的主要代表人物有法國哲學(xué)家、社會學(xué)家利托爾諾以及英國教育學(xué)者沛西·能。教育生物起源學(xué)說史以達爾文生物進化論和近代以來的自然教育思想為指導(dǎo)的，并且看到了人類教育與動物界類似教育行為之間的相似性，否定了教育的神話起源說，其開創(chuàng)性值得肯定。
3、 教育的心理起源論這種觀點認(rèn)為，教育起源于兒童對成人的無意識模仿。美國教育家孟祿認(rèn)為，“原始社會的教育普遍采用的方法是簡單的無意識的模仿。兒童對年長成員的無意識的模仿就是最初的教育的發(fā)展。”實質(zhì)上，這種觀點與生物起源說有相似性。因為如果教育起源于原始社會兒童對成人行為的“無意識模仿”，那么這種“無意識模仿”就肯定不是獲得性的，而是遺傳性的，是先天的而不是后天的；是本能的，而不是文化的和社會的。
4、 教育的勞動起源論教育勞動起源說是在批判生物起源說和心理起源說，以歷史唯物主義為指導(dǎo)下產(chǎn)生。它 的理論依據(jù)和方法論基礎(chǔ)是恩格斯的《勞動在從猿到人的轉(zhuǎn)變過程中的作用》。在恩格斯看來，勞動是整個人類生活的第一基本條件，勞動創(chuàng)造了人的本身；勞動是教育產(chǎn)生的基礎(chǔ)。這種觀點認(rèn)為，因為人類教育起源于勞動過程中所產(chǎn)生的需要，而以制造和利用工具為標(biāo)志的人類的勞動不同于動物的本能活動5、 教育的生活起源論20世紀(jì)80年代，我國有學(xué)者提出了類似“教育生活需要起源論”的觀點，認(rèn)為生活與勞動是并列關(guān)系，教育不僅要傳遞勞動經(jīng)驗，還要傳遞生活經(jīng)驗，正是在適應(yīng)和滿足人類生活需要的基礎(chǔ)上才產(chǎn)生了教育。有學(xué)者指出，美國著名教育家杜威的教育觀——“教育即生活”——便體現(xiàn)了教育的生活起源論思想。杜威認(rèn)為，教育沒有目的或者沒有外在目的，如果教育有目的，那這目的就是在教育本身之中。他認(rèn)為，教育即生長，教育即生活，教育即經(jīng)驗的繼續(xù)不斷的改造，即教育促進兒童本能為核心的先天心理機能不斷展開、生長的過程。兒童本能的生長總是在生活過程中實現(xiàn)的，或者說生活就是生長的社會性表現(xiàn)。
6、 教育交往起源論“起源”應(yīng)說明該事物由何而生，從何演化出來。顯然，要探明這一點，有必要對該事物產(chǎn)生的必要性和可能性進行分析，但又不能停留于此，還應(yīng)該進一步教育從中脫胎的事物，或稱為教育的原型。 這類特殊交往逐漸形成較為固定的內(nèi)容和較為固定的教學(xué)關(guān)系是，教育活動也就此產(chǎn)生了。可見，人類教育活動源于交往，在一定意義上，教育是人類一種特殊的交往活動。
7、教育的需要起源論需要起源說是勞動起源說的邏輯延伸，它包括三種略有區(qū)別的主張：生產(chǎn)勞動的需要說，社會生產(chǎn)和生活的需要說，社會生活和人類自身發(fā)展的需要說。生產(chǎn)勞動的需要說主要代表人物是沙毓英等。沙毓英在《教育是特殊范疇》一文中講：“ 教育是在勞動過程中,由于生產(chǎn)勞動的需要而產(chǎn)生的，由于生產(chǎn)勞動的需要產(chǎn)生的教育，從一開始便既與生產(chǎn)力、又與生產(chǎn)關(guān)系有密切聯(lián)系”8、教育的前身起源論 前身起源論者認(rèn)為，人類教育起源于古猿的教育，即古猿為了維持自己的類的存在而將自己固有的求生技能傳授給下一代的行為。其主要代表人物有孔智華、陳曉菲等。
9、教育的家庭起源論 家庭起源論者認(rèn)為，教育起源于家庭父母對孩子的撫育即教育，其主要代表人物是法國的教育史學(xué)家凱姆佩爾等人。
10、教育的社會化影響論 社會化影響說認(rèn)為，教育起源于產(chǎn)生了語言后的原始人類對年幼一代所施加的社會化影響，其代表人物是馬兆掌等~
