經(jīng)濟(jì)學(xué)就是學(xué)習(xí)選擇的。

全部的經(jīng)濟(jì)學(xué)都是為了研究選擇問題的。經(jīng)濟(jì)學(xué)的選擇包括生產(chǎn)什么,如何生產(chǎn),為誰(shuí)生產(chǎn)等三個(gè)問題,這三個(gè)問題被稱為資源配置。加拿大經(jīng)濟(jì)學(xué)家邁克爾·帕金寫了一本暢銷世界的經(jīng)濟(jì)學(xué)教科書《經(jīng)濟(jì)學(xué)》，該書的第一章一開頭就寫道：“從你每天早上醒來的一刻到你每天晚上再睡下的一刻，你的生活充滿了選擇?！敝?jīng)濟(jì)學(xué)家梁小民教授說：“經(jīng)濟(jì)學(xué)是什么？說得高深點(diǎn)經(jīng)濟(jì)學(xué)是一門選擇的科學(xué)。”是的，選擇無處不在，選擇無時(shí)不有。早餐吃什么？是面包牛奶，還是豆?jié){油條？晚上幾點(diǎn)睡？是早睡早起，還是晚睡晚起？這些看似平常的瑣事實(shí)際上都蘊(yùn)涵了經(jīng)濟(jì)學(xué)上的選擇問題。選擇是痛苦的，因?yàn)樗鼤?huì)讓你進(jìn)退維谷，左右為難。因?yàn)橘Y源是稀缺的，所以我們必須做出選擇。在經(jīng)濟(jì)學(xué)上的選擇問題包括：對(duì)于消費(fèi)者而言，選擇如何配置現(xiàn)有的資金以達(dá)到最佳的消費(fèi)效果或效果；選擇如何利用有限的時(shí)間；選擇如何滿足自己的欲望；在必要時(shí)如何犧牲某種欲望來滿足另外一種欲望。對(duì)于生產(chǎn)者而言，選擇生產(chǎn)什么物品和勞務(wù)以及各生產(chǎn)多少；選擇如何生產(chǎn)；選擇為誰(shuí)生產(chǎn)這些物品和勞務(wù)；何時(shí)生產(chǎn)這些物品和勞務(wù)。這是每個(gè)消費(fèi)者和生產(chǎn)者面臨的問題，也是經(jīng)濟(jì)學(xué)需要解決的問題。那么，經(jīng)濟(jì)學(xué)是如何解決人們所面臨的選擇的問題呢？對(duì)于消費(fèi)者和生產(chǎn)者，經(jīng)濟(jì)學(xué)給出了機(jī)會(huì)成本的概念。所謂機(jī)會(huì)成本，就是把一種資源投入某一特定用途之后，所放棄的在其他用途中所能得到的最大利益。舉個(gè)消費(fèi)者的例子，假如你和女朋友去看電影，影院在不同的放映廳同時(shí)放映兩部電影：一部是《阿凡達(dá)》，一部是《孔子》。你喜歡看《阿凡達(dá)》，你女朋友喜歡看《孔子》，但是你們兩人只能選一部一起看。假如你們選擇了看《阿凡達(dá)》，那么你們的機(jī)會(huì)成本就是看《孔子》的享受；而假如你們選擇了看《孔子》，那么你們的機(jī)會(huì)成本就是看《阿凡達(dá)》的享受。再舉個(gè)生產(chǎn)者的例子，假如你是某老板，你看中了兩種品種，一是生產(chǎn)衣服，一是生產(chǎn)食品，但是由于資金有限，你只能其中的一個(gè)，如果你選擇生產(chǎn)衣服，那么你的機(jī)會(huì)成本就是生產(chǎn)食品可能得到的收益，而如果你選擇生產(chǎn)食品，那么你的機(jī)會(huì)成本就是生產(chǎn)衣服可能得到的收益。因此，面臨選擇的問題時(shí)，經(jīng)濟(jì)學(xué)給我們的建議就是選擇機(jī)會(huì)成本最小的去消費(fèi)或者去生產(chǎn)。其實(shí)說得通俗一點(diǎn)，就是選擇為我們帶來更大享受（經(jīng)濟(jì)學(xué)上稱為效用）的商品去消費(fèi)，選擇為我們帶來更大收益的商品去生產(chǎn)，這和我們普通人的本能選擇完全一致，我們不學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)就知道“兩害相權(quán)取其輕，兩利相權(quán)取其重”的道理，那么經(jīng)濟(jì)學(xué)有何獨(dú)特之處呢？我們知道實(shí)際生活中我們未必每次都選擇對(duì)自己有利的事情，比如很多人在面臨生與死、義與利的考驗(yàn)時(shí)毅然而然地選擇了死與義，所謂“魚，我所欲也；熊掌，亦我所欲也。二者不可得兼，舍魚而取熊掌者也。生，亦我所欲也；義，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取義者也”，而經(jīng)濟(jì)學(xué)則嚴(yán)格遵守利己的選擇原則沒有絲毫妥協(xié)，這就是經(jīng)濟(jì)學(xué)和我們的常識(shí)之間的區(qū)別所在。經(jīng)濟(jì)學(xué)里把嚴(yán)格遵循利己原則的人稱為經(jīng)濟(jì)人，而經(jīng)濟(jì)人假設(shè)是經(jīng)濟(jì)學(xué)里的一個(gè)極其重要的假設(shè)條件。