他的曾祖父李沐文（Lee Bok Boon，客家人）早於1862年從廣東大埔移居到海峽殖民地的經(jīng)歷，造就了其作為第四代華裔新加坡人的移民背景之一。

作為母親蔡認娘（Chua Jim Neo）和父親李進坤（Lee Chin Koon）的長子，李光耀生於新加坡甘榜爪哇路（Kampong Java Road）92號的一座2層高的別墅內(nèi)。而其祖父李云龍（Lee Hoon Leong）對他施以英語教育的舉措，使得他自幼受到了英國文化的強烈影響。