北京語言大學是中國教育部直屬高等學校，是在周恩來總理的親自關懷下建立的，創(chuàng)辦于1962年。

1964年6月定名為北京語言學院，1974年毛澤東主席為學校題寫校名，1996年6月更名為北京語言文化大學，2002年校名簡化為北京語言大學。 北京語言大學是中國唯一一所以對來華留學生進行漢語、中華文化教育為主要任務的國際型大學，素有“小聯合國”之稱。 學校對中國學生進行外語、中文、信息科學、經濟、藝術、心理學、教育學、語言學等專業(yè)教育，同時承擔著培養(yǎng)漢語師資、出國留學預備人員出國前的外語培訓工作等任務。經過五十多年的發(fā)展，北語已經發(fā)展成為一所以語言文化教育和語言文化研究為特色和優(yōu)勢的多科性國際型大學，是我國中外語言、文化研究的學術重鎮(zhèn)和培養(yǎng)各領域優(yōu)秀人才的搖籃。

2019年，學校明確了建設中國特色世界一流語言大學的奮斗目標和新時代“三步走”的戰(zhàn)略部署。