清朝。

中國(guó)歷史上大規(guī)模的出國(guó)潮是在清朝時(shí)期，明朝末期中國(guó)在稅收上做了改革，從每個(gè)人頭納稅改為誰(shuí)有地才納稅之后，百姓負(fù)擔(dān)小了，這時(shí)期生育率提高，勞動(dòng)力過(guò)剩，被迫離家的中國(guó)人，還有組團(tuán)主動(dòng)出來(lái)找活路的一批，去美國(guó)淘金，到南陽(yáng)（東南亞）打工創(chuàng)業(yè)的。這就是中國(guó)最早的出國(guó)潮。

20世紀(jì)80年代，中國(guó)大陸出現(xiàn)了留學(xué)史上最大的一次留學(xué)浪潮。

1989年，中國(guó)大陸赴美留學(xué)生人數(shù)首次超過(guò)臺(tái)灣地區(qū)，成為美國(guó)最大的留學(xué)生來(lái)源地。