植物學(xué)有下面4個主要領(lǐng)域：⑴形態(tài)學(xué)研究植體（由細胞到器官各個層次）的結(jié)構(gòu)及形狀。

分支學(xué)科有細胞學(xué)、解剖學(xué)、組織學(xué)、生殖形態(tài)學(xué)、實驗形態(tài)學(xué)等。⑵生理學(xué)研究植物功能，與生物化學(xué)及生物物理學(xué)密切相關(guān)。⑶生態(tài)學(xué)研究生物與環(huán)境間的交互作用，在某些方面與生理學(xué)相近。⑷系統(tǒng)學(xué)研究植物的鑒定和分類。 植物學(xué)與許多科學(xué)密切相關(guān)。醫(yī)學(xué)和有機化學(xué)常取材於植物，而農(nóng)、林、藥等應(yīng)用學(xué)科直接建基於植物學(xué)。園林藝術(shù)一直為各種文明所重視。農(nóng)業(yè)產(chǎn)品則為人民生活所不可缺。歷史上，至少有300種植物曾用作食物，約100種已馴化或曾大量種植，但僅約200種的產(chǎn)量大到可進入國際商業(yè)市場。稻、麥、玉米、甘蔗、甜菜、馬鈴薯、甘薯、大豆、蠶豆、椰子和香蕉是世界上最主要的12種食物，都由原始民族培養(yǎng)而成。茶、咖啡以及酒也都是歷史悠久的飲料。植物纖維不僅提供服裝原料，還可用於制繩、造紙等等。林業(yè)一直是建材、燃料、纖維、化工原料等的重要來源，在水土保持、野生動物保護、狩獵動物及漁類生息、提供游憩場所等方面也具很大作用。但森林資源也被大量浪費。直到今日，森林的這些價值才開始受到重視。重要植物產(chǎn)品還有藥材、芳香油等?，F(xiàn)在世界許多國家都有植物學(xué)會和植物學(xué)雜志，植物園也很普遍。所有的動物都要依靠綠色植物的光合作用能力把日光能轉(zhuǎn)化為化學(xué)能，釋放出氧氣來維持其生活。植物是人類衣、食、用、住、行原料的直接或間接來源，是維持生物圈生態(tài)平衡的重要環(huán)節(jié)。早期人類就能分辨出他們所接觸到的植物，并給以命名。隨科學(xué)的發(fā)展，人們開始把對植物的知識系統(tǒng)化，并且記錄下來成為植e68a847a686964616f31333361303030物學(xué)。以后，進一步注意到它們的結(jié)構(gòu)、化學(xué)組成、各部分的功能和繁殖方式。而且自從人類懂得了栽培植物，研究內(nèi)容更包括了其營養(yǎng)生長和繁殖，以及選育良種和對病蟲害的處理。 20世紀植物學(xué)研究一方面走向微觀，試求把植物的各種活動，物質(zhì)、能量、信息的轉(zhuǎn)化還原到細胞水平、分子水平、甚至電子水平，并創(chuàng)造了“細胞工程”、“基因工程”等方法以求迅速繁殖和創(chuàng)建植物新品種。另一方面特別是70年代以來，又趨向宏觀，研究“環(huán)境保護”、“生態(tài)工程”等課題，甚至擴大到地球生物圈的組成及其調(diào)控的研究等。所以今天的植物學(xué)已發(fā)展為包括眾多分支的知識體系。70年代以來又常稱之為植物生物學(xué)。