在211工程之前，國家曾多批次地確立了很多全國重點大學。

有的學校經(jīng)過長達半個世紀的國家建設(shè)投入，自然建立了雄厚的“底子”。然而，這樣的建設(shè)實際上是不夠平衡的，后來，國家又推出了新的高校建設(shè)計劃，即“211工程”。

211工程設(shè)置的時候，就有了新的價值判斷標準。所以，有些原來是全國重點大學的，并不是都成為了211院校，有些不是全國重點大學的，也成為了211院校。具體原因如下：

1、學科發(fā)展。有些原來的全國重點大學，由于學科發(fā)展過于單一，最終沒辦法成為國家211工程的重點扶持對象。比如：北京語言大學、國際關(guān)系學院。也有些學校原來實力一般，但是學科發(fā)展突出，整體實力強大。最終成為了211工程重點扶持的對象。比如：上海財經(jīng)大學、湖南師范大學、福州大學等。

2、行業(yè)特色。原全國重點大學中眾多農(nóng)業(yè)院校，由于社會的發(fā)展，農(nóng)業(yè)需求和學校特色不足，導致最后不再成為211工程重點扶持的對象。比如：沈陽農(nóng)業(yè)大學、山西農(nóng)業(yè)大學、江西農(nóng)業(yè)大學等。而有些社會發(fā)展需求旺盛的行業(yè)特色學校，卻成為了國家211工程重點扶持的對象。比如：中央財經(jīng)大學、中南財經(jīng)政法大學、西南財經(jīng)大學、東北師范大學、華中師范大學、陜西師范大學、南京師范大學等。

3、重點大學布局平衡的考慮。有些省份，原來一所重點大學都沒有。有些省份卻有很多。比如：湖南省已有湖南大學、中南大學、國防科大、湖南師大四所211院校。所以，像湘潭大學，估計就是因為布局平衡的原因搞得很郁悶。另外，像貴州大學、鄭州大學、廣西大學、海南大學、河北工業(yè)大學都是要解決所在省份一所211院校都沒有的尷尬境地。

4、國家偏遠地區(qū)政策照顧。這個非常明顯，比如：新疆大學、西藏大學、石河子大學、寧夏大學、青海大學、延邊大學等都有明顯政策照顧的性質(zhì)。

5、某些特殊原因?qū)е聸]有進入211序列。比如西南政法大學，曾被稱作中國法學的“黃埔軍校”，培養(yǎng)了中國法學界的“半壁江山”。

1997年，西政申請211失利，1999年又因不愿合并到重慶大學，還轟轟烈烈地開展護校運動。這場護校風波甚至震驚了公安部、司法部和教育部，由三部派大員赴渝解決?！安宦犜挕?、“愛鬧事”的 西政，最終教育部不要、司法部不管，最后只好下放重慶管理，由全國性大學變?yōu)榈胤叫源髮W。

6、最“憋屈”的非211全國重點大學。北京協(xié)和醫(yī)學院，這所中國最牛的醫(yī)學院，沒有之一。居然連211都沒有評上。倒是讓第二軍醫(yī)大學、天津醫(yī)科大學進入了211。最后不得不在2007年5月18日，與清華大學簽訂合作協(xié)議，北京協(xié)和醫(yī)學院-清華大學醫(yī)學部的學科建設(shè)由清華大學納入“211工程”和“985工程”等國家重點建設(shè)工程的整體規(guī)劃及其他相關(guān)計劃之中，在政策和投入等方面給予重點支持?？墒?，我想說，瘦死的駱駝比馬大。即便沒有進入211，即便經(jīng)費很缺乏，依然不能簡單抹殺這些老牌的全國重點大學的光芒。這些學校，依然受到眾多學生和家長的追捧。