護照是一個國家的公民出入本國國境和到國外旅行或居留時， 由本國發(fā)給的一種證明該公民國籍和身份的合法證件。
護照一詞在英文中是口岸通行證的意思。也就是說， 護照是公民旅行通過各國國際口岸的一種通行證明。所以，世界上一些國家通常也頒發(fā)代替護照的通行證件。中華人民共和國普通護照由中華人民共和國公安部負(fù)責(zé)簽發(fā)。
2007年1月1日《中華人民共和國護照法》頒布以前，分為因公普通護照與因私普通護照。普通護照是指發(fā)給一般公民(即平民百姓)使用的護照。公民因前往外國定居、探親、學(xué)習(xí)、就業(yè)、旅行、從事商務(wù)活動等非公務(wù)原因出國的，由本人向戶籍所在地的縣級以上地方人民政府公安機關(guān)出入境管理機構(gòu)申請普通護照。普通護照由公安部出入境管理機構(gòu)或者公安部委托的縣級以上地方人民政府公安機關(guān)出入境管理機構(gòu)以及中華人民共和國駐外使館、領(lǐng)館和外交部委托的其他駐外機構(gòu)簽發(fā)。普通護照即因私護照。中華人民共和國因公普通護照：主要頒發(fā)給各級政府、社會團體的一般工作人員和國有企事業(yè)單位因公出國人員。因公普通護照并非由公安部簽發(fā)，而是由各地人民政府外事辦公室負(fù)責(zé)接受申請和簽發(fā)。封皮為深棕色。中華人民共和國因私普通護照：主要頒發(fā)給出國定居、探親、訪友、繼承財產(chǎn)、留學(xué)、就業(yè)、旅游等因私事出國的中國公民。封皮為暗紅色。中國開始頒布施行《護照法》后，因公普通護照更名為公務(wù)普通護照，劃歸公務(wù)護照的范圍內(nèi)，并由原來的淺紫色封面變?yōu)樯钭厣?而因私普通護照則更名為普通護照。
