“中國(guó)天眼”的學(xué)名是500米口徑射電望遠(yuǎn)鏡。
不同于常見的通過可見光進(jìn)行觀測(cè)的光學(xué)望遠(yuǎn)鏡,射電望遠(yuǎn)鏡通過接收宇宙中不可見的無線電波來“觀測(cè)”宇宙。我們上方厚厚的大氣層有兩個(gè)“窗口”: 一個(gè)是可見光窗口,千百年來人類都是通過這個(gè)窗口觀測(cè)宇宙的;一個(gè)是無線電窗口。上世紀(jì)30年代,無線電天文學(xué)先驅(qū)卡爾·央斯基偶然發(fā)現(xiàn)了來自銀河系中心的信號(hào),射電天文學(xué)的大幕由此拉開,推動(dòng)人類認(rèn)識(shí)宇宙起源、生命起源。