十七世紀(jì)末，英國(guó)人進(jìn)入澳大利亞后，澳大利亞土著人對(duì)這片大陸長(zhǎng)達(dá)5萬年的占據(jù)宣告結(jié)束。

1770年英國(guó)宣稱擁有澳大利亞的主權(quán)，1788年1月26日，英國(guó)航海家阿瑟·菲利普率領(lǐng)首批一名在悉尼定居，并且在悉尼升起了英國(guó)國(guó)旗，澳大利亞正式成為英國(guó)的殖民地。而此后一段時(shí)間里，澳大利亞一度為英國(guó)的罪犯流放地（penal colony），直到1851年發(fā)現(xiàn)金礦后，自由移民激增。到19世紀(jì)末，英國(guó)先后在澳大利亞建立了6個(gè)殖民區(qū)。