古代外交官的別稱是使節(jié)。

卿大夫聘于諸侯時(shí)，國(guó)君要授給任職憑證，這種憑證就叫使節(jié)，又叫符信；使臣受命出國(guó)時(shí)。國(guó)君也要給予其出使憑證，這種憑證也叫使節(jié)、符節(jié)。那種叫做符信的使節(jié)大多用銅鑄成，并根據(jù)任職地區(qū)的不同，分別鑄成不同的動(dòng)物圖像。在山區(qū)任職的，授給他虎節(jié)；在平原任職的，授給他人節(jié)；在湖澤地任職的，授給他龍節(jié)。出使憑證一般都是用竹子為柄，上面綴些耗牛尾等裝飾品，亦稱旄節(jié)。張騫、蘇武等出使匈奴時(shí)，持的就是這種使節(jié)。