里海，湖泊名稱，是世界上最大的湖泊，位于歐洲和亞洲的交界處。而面積最大的淡水湖則是蘇必利爾湖。里海也是世界上接壤周邊國家最多的湖，一共與5個(gè)國家接壤。

里海擁有與海洋相似的生態(tài)系統(tǒng)，海運(yùn)業(yè)發(fā)達(dá)。里海在地理學(xué)上屬性為‘海跡湖’，它與黑海最后分離成為一個(gè)內(nèi)陸湖泊，距今不過1.1萬多年。里海雖稱海，但卻是一個(gè)巨大的內(nèi)陸咸水湖，之所以叫海，是因?yàn)槊娣e足夠大，以及其性質(zhì)偏向于海水，如顏色，海灘等。

里海又被稱作海跡湖。海跡湖本是古海洋的一部分，只因?yàn)榘灏鍓K運(yùn)動(dòng)，最終才與海洋分隔開來，形成封閉或近封閉狀態(tài)的湖泊。潟湖就是一類處于近封閉狀態(tài)的海跡湖。

里海本是海洋的一部分，后演變成湖泊，它是古代海洋的遺跡。而我國的青海湖的形成原因和里海并不相同，像青海湖這種咸水湖通常是內(nèi)陸河流的終點(diǎn)，這些湖泊都處于內(nèi)陸地區(qū)，最早應(yīng)該是淡水湖，只是在后來的演變過程中由淡水湖變成了咸水湖。