孔廟和國子監(jiān)聽上去是兩個名稱，但是實際上它是一體的，廟學(xué)一體，廟學(xué)合一，左廟右學(xué)。

尤其從唐代至清末，唐太宗李世民時期，確定了“廟學(xué)”制度，凡是學(xué)校必建孔子廟，有廟必有學(xué)，“廟學(xué)”也就成了學(xué)校的代名詞。再加上，歷朝歷代，皇帝登基之后除了上朝理政，批閱奏章外，活動最多的就是祭祀。而祭拜孔子這樣的先賢先圣，就在孔廟國子監(jiān)。從此，廟學(xué)不分?？讖R的功能已經(jīng)遠遠超出了紀念性建筑的本身含義，成為中華多民族文化的象征。廟學(xué)合一的體制還規(guī)定了前廟后學(xué)、左廟右學(xué)、左學(xué)右廟，還有中廟左右學(xué)、中廟周學(xué)等。到了明朝的開國皇帝朱元璋時，開設(shè)國子監(jiān)，主要是培養(yǎng)管理人才，也就是國家干部學(xué)院。他為了加強專制，一改歷代對學(xué)校管理比較寬松的政策，親自為學(xué)校制訂近乎嚴酷的學(xué)規(guī)，還不時到學(xué)校視察，對師生進行訓(xùn)話。不過，國子監(jiān)學(xué)生的待遇倒是非常優(yōu)厚，不但免費吃住在學(xué)生宿舍，筆墨紙硯以及書籍都是公家的，逢年過節(jié)還有賞賜，包括衣被、文具、財物等等。國子監(jiān)的學(xué)生通稱為“監(jiān)生”，他們都是從全國各地學(xué)校選拔而來的，古代府、州、縣的學(xué)生叫“生員”，俗稱“秀才”。他們都是通過多年寒窗苦讀，經(jīng)過縣試、府試和院試才進入學(xué)校，成為生員的。被地方學(xué)校選拔推薦到國子監(jiān)上學(xué)，是非常榮耀的事情。地方上舉族歡慶，鄉(xiāng)紳名流敲鑼打鼓送禮、送匾，以示光榮，以茲表彰。明代國子監(jiān)學(xué)制約四年，清代統(tǒng)一為三年。國子監(jiān)的學(xué)生畢業(yè)后大致有四種出路：

一是直接授官。二是通過實習(xí)到六部去做官。三是分配到地方學(xué)校當老師。四是走科舉入仕途。作為中國古代的最高學(xué)府，北京國子監(jiān)還接受外國留學(xué)生入學(xué)。北京國子監(jiān)在700多年的漫長歷史中，是元、明、清三代統(tǒng)治者尊孔崇儒、宣揚教化、主興文脈的圣地，也成為讀書人頂禮膜拜的殿堂。只是，到了清末設(shè)立學(xué)部后，廢除了科舉制度，國子監(jiān)也隨之被撤銷。

2006年，北京國子監(jiān)和孔廟成立北京孔廟和國子監(jiān)管理處，成了歷史文化類旅游景區(qū)。