乒乓球起源于英國。

19世紀末，歐洲盛行網(wǎng)球運動，但由于受到場地和天氣的限制，英國有些大學生便把網(wǎng)球移到室內(nèi)，以餐桌為球臺，用羊皮紙做球拍。

1890年，英國運動員吉布從美國帶回一些賽璐珞球，用于乒乓球運動。后來他們改用空心的塑料球，用木板代替網(wǎng)拍，在桌子上進行“網(wǎng)球賽”，乒乓球就這樣誕生了。乒乓球被稱為中國的“國球”，是一種世界流行的球類體育項目，包括進攻、對抗和防守?！捌古仪颉币幻鹪醋?900年，因其打擊時發(fā)出“Ping Pong”的聲音而得名。在中國大陸以“乒乓球”作為它的官方名稱，中國香港及澳門等地區(qū)亦同。

1926年1月，在德國柏林舉行了一次國際乒乓球賽，共有9個國家的64名男運動員參加了比賽。同年12月，國際乒乓球聯(lián)合會正式成立。