尼亞加拉河橫跨美國(guó)紐約州與加拿大安大略省的邊界，是連接伊利湖和安大略湖的一條水道，河流蜿蜒而曲折，南起美國(guó)紐約州的布法羅，北至加拿大安大略省的楊格鎮(zhèn)，全長(zhǎng)僅54公里，海拔卻從174米直降至75米，上游河段河面寬2～3千米，水面落差僅15米，水流也較緩。

從距伊利湖北岸32千米起河道變窄，水流加速，在一個(gè)90°急轉(zhuǎn)彎處，河道上橫亙了一道石灰?guī)r構(gòu)成的斷崖，水量豐富的尼亞加拉河經(jīng)此，驟然陡落，水勢(shì)澎湃，聲震如雷，形成了尼亞加拉瀑布。尼亞加拉瀑布的水流沖下懸崖至下游重新匯合之后，在峽谷里繼續(xù)翻滾騰躍，在不足2公里長(zhǎng)的河段上以高于大瀑布的流速每小時(shí)35.4公里跌蕩而下15.8米的落差，演繹出世界上最狂野、最恐怖、最危險(xiǎn)的漩渦急流；又沖進(jìn)深38米的漩渦潭，然后一個(gè)蛟龍翻身，經(jīng)過(guò)左岸加拿大的昆斯頓、右岸美國(guó)的利維斯頓，沖過(guò)“魔鬼洞急流”，沿著最后的“利維斯頓支流峽谷”由西向東進(jìn)入安大略湖。尼亞加拉瀑布總的最大流量可達(dá)每秒6000立方米，但是只有30%的水量流向尼亞加拉河河谷斷層處，形成瀑布，其余70%的水量被用于發(fā)電。為使旅游開(kāi)發(fā)和水力發(fā)電更好的相協(xié)調(diào)，1950年加拿大和美國(guó)簽訂了協(xié)議，雙方商定在旅游旺季必須保證瀑布有足夠的水量，流量為3000立方米/秒，平時(shí)可保持在1500立方米/秒的流量。