最早的鋼琴是意大利人克利斯托福里（1655―1731年）發(fā)明的。他原是一位鋼琴前身的制造者。

1687年，克利斯托福受雇于佛羅倫薩親王菲迪南，一直到1713年親王去世。

1709年，他發(fā)明了一架外形與鋼琴前身完全相同，但內部琴弦發(fā)音裝置不一樣的鋼琴。這是世界上第一臺鋼琴。鋼琴前身用羽管撥動琴弦，所以有人稱為“羽管鍵琴”；而鋼琴使用能被嘆氣會的錘子敲擊琴弦，力度可以控制，能使音量有大小不同的變化，所以當時講這中心十月七命名為“有強弱變化的哈波西考特”，弱（piano）和強（forte）兩個字拼寫起來就是“pianoforte ”，后來簡稱“piano”也就是鋼琴的外語名。這架鋼琴現(xiàn)存于紐約市藝術博物館。