莎士比亞四大悲劇包括《哈姆雷特》、《奧賽羅》、《李爾王》、《麥克白》，故事均取自歐洲的歷史傳說(shuō)。

《哈》劇寫(xiě)的是丹麥王子哈姆雷特回國(guó)奔喪，父王鬼魂訴冤，囑其報(bào)仇。王子裝瘋，安排“戲中戲”，證實(shí)了新王殺兄的罪行。錯(cuò)殺大臣后，王子被打發(fā)出國(guó)，他洞察新王陰謀，中途折回。新王備下毒酒毒劍，挑唆大臣之子與王子決斗，欲置之于死地，最后三人同歸于盡，母后也誤飲毒酒而死?！秺W》劇寫(xiě)的是威尼斯大將、摩爾人奧賽羅與元老之女苔絲狄蒙娜傾心相愛(ài)，沖破家庭阻力結(jié)為夫妻并一同出征。旗官伊阿古，因個(gè)人私怨而設(shè)計(jì)誣陷臺(tái)絲狄蒙娜有私情。奧賽羅輕信中計(jì)，親手將妻子掐死，最后真相大白，奧賽羅悔恨交加，拔劍自刎?！独睢穭⑹霾涣蓄嵧趵顮枌?guó)土全分給了花言巧語(yǔ)的兩個(gè)大女兒，而將秉性耿直的小女兒遠(yuǎn)嫁法國(guó)。最終遭到長(zhǎng)女次女百般虐待，流落荒野，瘋癲而死?！尔湣穭?xiě)蘇格蘭大將麥克白受女巫誘惑，在野心和夫人的驅(qū)使下，殺君自立，后終日被噩夢(mèng)糾纏，神思恍惚。其妻也發(fā)狂自殺而死。最后王子率兵討伐，麥克白兵敗而死。