文明分為幾個(gè)時(shí)期，她形成于公元前800－500年，經(jīng)歷了古典時(shí)代（也就是公元前500到公元前336年）和希臘化時(shí)代（也就是公元前336年到公元前31年）。
希臘文明達(dá)到頂峰是公元前5世紀(jì)。公元前146年，希臘被羅馬攻克。希臘文明也就被羅馬文明所取代。這段歷史的重要大事有：
1、公元前12世紀(jì)，隨著特洛伊人的入侵，希臘墮入“黑暗時(shí)代”。荷馬史詩(shī)描述的正是希臘人與特洛伊人之間的戰(zhàn)爭(zhēng)（《以利亞特》和《奧得賽》）。這里要注意的是，荷馬史詩(shī)描述的時(shí)代并非荷馬生活的時(shí)代。荷馬生活在公元前700年。
2、公元前6世紀(jì)，希臘世界開(kāi)始有了全面改變，為后來(lái)的古典時(shí)代打開(kāi)了通途。其中兩個(gè)重要的城邦國(guó)家是雅典和斯巴達(dá)。雅典發(fā)展起一個(gè)完全不同類型的社會(huì)，公元前594年，梭倫成為雅典的首席執(zhí)行官，他的貢獻(xiàn)在于，在組織上為以后建立著名的雅典民主奠定了基礎(chǔ)。雅典之所以在當(dāng)時(shí)擁有卓越的地位，是因?yàn)樗诖驍↓嫶蟮牟ㄋ沟蹏?guó)這場(chǎng)重大戰(zhàn)爭(zhēng)中起了最主要的作用。歷史之父希羅多德在他的歷史書(shū)中進(jìn)行了詳盡的描述。
3、由于雅典的不斷擴(kuò)張引起了斯巴達(dá)的恐慌，因而在公元前431年爆發(fā)了伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭(zhēng)。戰(zhàn)爭(zhēng)最終以雅典的失敗而告終。修昔底得這位歷史上最偉大的歷史學(xué)家在其作品中，詳盡描寫(xiě)了這一戰(zhàn)爭(zhēng)。
4、伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭(zhēng)后，斯巴達(dá)專橫跋扈，底比斯和雅典為求相互保護(hù)而結(jié)成新的聯(lián)盟。公元前371年，馬其頓國(guó)王腓力二世打敗了底比斯和雅典聯(lián)軍，他的聞名世界的兒子亞歷山大大帝統(tǒng)治了希臘。至此，古典時(shí)代結(jié)束，希臘化時(shí)代即將開(kāi)始。古典時(shí)代的希臘造就了一批哲學(xué)家和劇作家。哲學(xué)家主要以蘇格拉底、柏拉圖和亞里士多德為代表。蘇格拉底提出自由辯論的重要性。柏拉圖的目標(biāo)是要實(shí)現(xiàn)一個(gè)既能維持貴族特權(quán)，又可為貧苦階級(jí)接受的社會(huì)，并構(gòu)件了唯心主義的根基。亞力士多德尋求自然界和人類社會(huì)各個(gè)方面的秩序。劇作家有埃斯庫(kù)羅斯、阿里斯托芬、索?？死账?。這一時(shí)期希臘也造就了像阿基米德和歐幾里得這樣的數(shù)學(xué)家，以及像希羅多德和修昔底得這樣偉大的歷史學(xué)家。希臘的藝術(shù)和建筑在神廟上得到最高體現(xiàn)。著名的雅典衛(wèi)城的圣地帕臺(tái)儂神廟就是衛(wèi)雅典娜女神建造的。接下來(lái)我們從希臘文明走向羅馬文明。希臘化時(shí)代與羅馬時(shí)代前期相互交融，最終過(guò)渡到羅馬時(shí)代。羅馬時(shí)代經(jīng)歷了早期共和國(guó)（公元前509－公元前264年）、后期共和國(guó)（公元前265－公元前27年）、早期帝國(guó)（公元前27年－公元284年）和后期帝國(guó)（284－476年）。公元前500年，羅馬開(kāi)始了獨(dú)立城邦的生涯。經(jīng)過(guò)三次布諾戰(zhàn)爭(zhēng)，羅馬漸漸地滿足了它的征服欲。戰(zhàn)爭(zhēng)中尤里烏斯愷撒聲名鵲起。公元前27年，元老院授予屋大維“奧古斯都”和“大元帥”的尊稱，羅馬早期帝國(guó)形成。在此后的兩個(gè)世紀(jì)中，羅馬帝國(guó)的疆域達(dá)到最大范圍，其文化處于極盛時(shí)期。這段歷史時(shí)期被成為“羅馬和平”。但羅馬的偉大也就僅至于此。羅馬的偉大時(shí)代隨著公元180年馬可 奧勒留的去世而告終。公元395年，羅馬帝國(guó)徹底分裂為東羅馬帝國(guó)和西羅馬帝國(guó)。公元476年，西羅馬帝國(guó)陷落。公元1453年，東羅馬帝國(guó)被土耳其人占領(lǐng)。說(shuō)到羅馬的文化，它基本源于希臘，但羅馬人在思想意識(shí)方面也有重大貢獻(xiàn)。羅馬人對(duì)歐洲文化所作的最重要的貢獻(xiàn)是它所創(chuàng)立的羅馬法律。在政治文化方面，羅馬出現(xiàn)了以下比較重要的人物：
1. 愷撒他是古代羅馬政治家、軍事家。他在文學(xué)方面也頗有建樹(shù)。傳世之作有《高盧戰(zhàn)記》、《內(nèi)戰(zhàn)記》。對(duì)于他，我們要記住一句名言：也就是 “I came, I saw, I conquered.”2.西賽羅 他是古羅馬政治家、哲學(xué)家和最重要的演說(shuō)家。主要成就在演說(shuō)詞和書(shū)信。
3. 盧克來(lái)修他是羅馬共和國(guó)末期主要詩(shī)人之一，提倡唯物論、無(wú)神論和原子論。作品有哲理詩(shī)《物性論》。
4. 維吉爾 他是羅馬文學(xué)中最重要的作家。代表作品是《阿尼德》。在建筑、藝術(shù)方面，羅馬人也做出了突出的貢獻(xiàn)。如：圓形大劇場(chǎng)和建于公元前27年的羅馬萬(wàn)神殿以及女狼雕塑等。
