西班牙銀元俗稱(chēng)“本洋”,又名加羅拉銀元,每枚重約庫(kù)平七錢(qián)二分,原定成色93 70%,后來(lái)僅有90.270%,是最大規(guī)模流入中國(guó)的外國(guó)銀元。
中世紀(jì),西班牙的殖民地墨西哥已成為世界上產(chǎn)銀最多的地區(qū),于是西班牙殖民者就大量鑄造銀元輸往各國(guó),其市場(chǎng)價(jià)格遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)本身的實(shí)際價(jià)值,借以搜購(gòu)別國(guó)的物資。本洋幣面上有的刻有西班牙皇帝(查理第三、第四)像,所以人們就認(rèn)為是西班牙銀元,本洋自明朝萬(wàn)歷年間(1573~1620年)開(kāi)始流入中國(guó),在清朝中葉流入最多,大部分是英國(guó)東印度公司向中國(guó)買(mǎi)茶葉時(shí)輸入的。
1821年墨西哥獨(dú)立后,停鑄本洋。