瀕危語言指的是使用人數(shù)越來越少的、行將滅絕的語言。

造成語言瀕危的因素:是失去了國家形態(tài)的少數(shù)民族語言或區(qū)域語言。 造成語言瀕危的因素是多方面的。既包括語言外部的因素，例如使用人口少分布雜、族群分化、民族融合、社會(huì)轉(zhuǎn)型等；也包括語言自身的因素，如弱勢語言或是沒有書寫系統(tǒng)的語言的使用者，往往會(huì)發(fā)現(xiàn)該語言的詞匯和語法功能無法滿足社會(huì)復(fù)雜交流的需要。在當(dāng)今世界，信息的全球化和不恰當(dāng)?shù)恼Z言政策更是加速了優(yōu)勢語言的興旺和弱勢語言的式微。此外，語言的瀕危還牽涉到語言使用者對(duì)自己母語的忠誠度等問題，有些族群在母語受到強(qiáng)勢語言威脅時(shí)會(huì)采取強(qiáng)烈的反抗以爭取權(quán)利，而有些族群則自愿放棄將母語傳遞給下一代。 不同的瀕危語言，由于社會(huì)和歷史背景的不同，語言特點(diǎn)又有所差異，因而造成語言瀕危的因素也不盡相同。造成語言瀕危的原因據(jù)專家介紹，造成語言瀕危的因素是多方面的，既包括語言自身的因素，如弱勢語言，或是沒有書寫系統(tǒng)的語言的使用者，往往會(huì)發(fā)現(xiàn)該語言的詞匯和語法功能無法滿足社會(huì)復(fù)雜交流的需要；也包括語言外部的因素，如使用人口少或分布雜、族群分化、民族融合、社會(huì)轉(zhuǎn)型等。高科技與經(jīng)濟(jì)全球化的發(fā)展雖然給人們的生活帶來了便利和快捷，但信息的全球化和不恰當(dāng)?shù)恼Z言政策，也使得優(yōu)勢語言日漸興旺而弱勢語言更加式微，造成全世界的語言文字趨于統(tǒng)一、語種多樣性遭到破壞，這些都客觀上加快了一些語言的“滅絕”。此外，語言的瀕危也牽涉到語言使用者對(duì)自己母語的忠誠度等問題，有些族群在母語受到強(qiáng)勢語言威脅時(shí)會(huì)采取強(qiáng)烈的反抗以爭取權(quán)利，而有些族群則自愿放棄將母語傳遞給下一代。通常來講，瀕危語言都是失去了國家形態(tài)的少數(shù)民族語言或區(qū)域語言，語言消亡的主要原因則是整個(gè)社會(huì)正在向政治經(jīng)濟(jì)上更具影響力的語言如英語、西班牙語等轉(zhuǎn)移。英國語言學(xué)教授、作家彼得·奧斯丁(Peter Austin)曾從數(shù)千種處于消亡邊緣的語言中選出十大瀕危語言。其中，凱特(Ket)語是俄羅斯西伯利亞東部葉尼塞河沿岸民族通用的葉尼塞語族的僅存語言。今天，凱特語的使用者約為600人，當(dāng)?shù)睾⒆觽兌疾辉賹W(xué)習(xí)這種語言，因?yàn)榧议L更喜歡用俄語同他們對(duì)話。另外，凱特語還具有極為復(fù)雜的詞結(jié)構(gòu)和語法，這也給希望學(xué)習(xí)它的西方人增加了更多困難。危害：如果一種語言消失了，又會(huì)有什么跟著消失呢？有些人認(rèn)為語言的消失只是物種不斷進(jìn)化的一個(gè)標(biāo)志，在提倡交流的時(shí)代，語種同一化只是進(jìn)化的一個(gè)負(fù)面影響而已。很顯然，如果全球都使用同一種語言，那將多么方便——有些行業(yè)已經(jīng)體現(xiàn)了這一點(diǎn)，比如英語已成為飛行員和航空管理人員的必學(xué)語言。但是，這種便利帶來的危險(xiǎn)也是顯而易見的。隨著語言的消失，這種語言反映的生活方式和系統(tǒng)知識(shí)也可能隨之消失。復(fù)雜的宗教儀式，口耳相傳的歷史也會(huì)隨之消亡。世代積累的有關(guān)植物、動(dòng)物和環(huán)境的知識(shí)也將停止傳遞。人類獨(dú)具的描述周圍事物的天賦及豐富的創(chuàng)造力也將變得越來越貧乏。