在西歐，日耳曼語系通行于北方，羅曼語系通行于南方。
而比利時和瑞士兼容并蓄，在各自國家內(nèi)的不同地區(qū)說不同語系。除了法文、意大利文和西班牙文這三種語言，葡萄牙語和東歐的羅馬尼亞語也屬于羅馬語系，即來源于拉丁語。在中歐和東歐大部分地區(qū)，包括波蘭、斯洛伐克、捷克、保加利亞和過去的南斯拉夫，說的是斯拉夫語系。最后，追根溯源，羅曼語系的徒子徒孫、希臘語、斯拉夫語和日耳曼語系全都承襲同一個根源，一種被稱為印歐語系的語言。羅馬帝國境內(nèi)有兩種通用語言，西邊是拉丁語，東邊是希臘語。希臘語一直沿用至今，雖然形態(tài)略有變化。然而，全球已經(jīng)沒有哪個地區(qū)以拉丁語作為通用語言，所以，拉丁語常常被人描述為一種死的語言。拉丁語一開始僅僅是羅馬人的語言，隨著羅馬帝國的擴張，拉丁語逐漸成了羅馬行政、法律、軍事和商業(yè)的唯一語言。羅馬帝國分裂后，拉丁語演變成多種不同的語言，這些語言統(tǒng)稱羅曼語系（Romance Languages），也叫羅馬語系，意指其來源于羅馬人的語言。羅曼語系最主要的語言是法文、意大利文和西班牙文。在某些詞匯上，西班牙文和意大利文遠比法文更貼近源頭。
