意大利的主體民族，由古羅馬拉丁民族為主體，由伊特魯里亞人、拉丁人、倫巴第人、希臘人、阿拉伯人、哥特人等民族長期融合而成，使用意大利語，屬印歐語系羅曼語族，文字用拉丁字母拼寫。

歐羅巴人種，北部多為阿爾卑斯類型，南部多為地中海類型。

90%以上居民信奉天主教，少數(shù)信基督新教。教會影響很大。意大利人自古多以農(nóng)、牧、漁業(yè)為生，手工業(yè)、商業(yè)、航海業(yè)十分發(fā)達(dá)。

13世紀(jì)起，近代經(jīng)濟因素開始發(fā)展，但因國家長期被外國占領(lǐng)，近代工業(yè)發(fā)展緩慢。第二次世界大戰(zhàn)以后，發(fā)展加快，意大利現(xiàn)已成為發(fā)達(dá)的工業(yè)國。