18世紀(jì)的英國，剛剛經(jīng)歷過資產(chǎn)階級革命，也就是光榮革命（1688），光榮革命制憲，英國政體由君主專制轉(zhuǎn)化為君主立憲，大權(quán)從國王手中落到了議會手上，資本主義發(fā)展迅速，資產(chǎn)階級地位很高。

而且18世紀(jì)英國開始了工業(yè)革命，在思想上面強(qiáng)調(diào)理性，這也是啟蒙的主旨，那么文學(xué)上也會發(fā)生相應(yīng)的改變，上個時期主要是德萊頓的古典主義文學(xué)時期，啟蒙運(yùn)動一開，文學(xué)基本就變?yōu)樾麚P(yáng)思想的武器，隨著啟蒙的深入，作家們也開始逐漸拋棄這種文學(xué)風(fēng)格。當(dāng)然，18世紀(jì)初期古典主義還是在的，但是受啟蒙思想的影響，古典主義變成了新古典主義（Neo-classicism），代表人物就是亞歷山大·蒲伯（Alexander Pope），這貨受德萊頓影響很大，后面具體說。同時，這一時期有另一種文學(xué)體裁出現(xiàn)了，就是隨著17世紀(jì)的報(bào)刊文學(xué)（大多都是寫實(shí)小說）的發(fā)展，到了18世紀(jì)，逐漸演變成了小說，可以說是原來散文的一種變體。這個時期的小說一般是現(xiàn)實(shí)主義小說，這些玩意都具有啟蒙性質(zhì)，初期的現(xiàn)實(shí)注意小說流浪漢題材（Picaresque Novel）很流行90，詩歌方面就是依舊是英雄雙行體（heroic couplet）這種詩歌形式，始于喬叟，中間又經(jīng)馬洛、斯賓塞發(fā)展，最后到蒲伯手里有個完善。戲劇上面那，過去都是以無韻詩為體的戲劇，18世紀(jì)改用偶句詩，時間地點(diǎn)格式上得到了統(tǒng)一。