愛爾蘭語（Gaeilgenah éireann），屬于印歐語系—凱爾特語族，在英語中也稱為Irish、Gaelic、Irish Gaelic或Erse（此語匯系借用自蘇格蘭語），因此在漢語中愛爾蘭語也有“蓋德爾語”、“蓋爾語”、或“愛爾蘭蓋爾語”等其他譯名。
愛爾蘭語和布列塔尼語、威爾士語、以及蘇格蘭蓋爾語有相當密切的關系。愛爾蘭語是愛爾蘭的官方語言，同時也是北愛爾蘭官方承認的區(qū)域語言。在語言學者關于母語運動的討論中，最常提到的兩個語言是希伯來語和愛爾蘭語。不過，前者通常被視為是少數(shù)成功的母語運動之一，而后者的母語運動，則被不少學者認為是一個失敗的例子。愛爾蘭語字母表分為新拼字法和舊拼字法。愛爾蘭語是愛爾蘭的第一官方語言。憲法承認，英語是第二官方語言。作為愛爾蘭的第一官方語言，愛爾蘭語屬于所謂的“凱爾特語族”，與蓋爾語、威爾士語和布列塔尼語關系密切。愛爾蘭人的先民主要是屬于凱爾特部落群的蓋爾人，并吸收有伊比利亞人、諾曼人、以及盎格魯-撒克遜人的成分。伊比利亞人是愛爾蘭島上最早的居民，來自比利牛斯半島。在西元前4世紀的時候，蓋爾人從法國南部和西班牙北部來到愛爾蘭島（也有學者認為這批蓋爾人系來自蘇格蘭）。他們同化了居住在當?shù)氐囊帘壤麃喨耍⒊蔀閻蹱柼m民族的基礎（穆立立2000）。多數(shù)的歷史學家相信，在西元前7世紀左右，愛爾蘭人就開始在愛爾蘭島上定居，從事農業(yè)生產和飼養(yǎng)家畜，因此，愛爾蘭語有著相當長遠的歷史。
