泥塑俗稱“彩塑”。

中國(guó)民間傳統(tǒng)的一種雕塑工藝品。制作方法是在粘土里摻入少許棉花纖維，搗勻后，捏制成各種人物的泥坯，經(jīng)陰干，涂上底粉，再施彩繪。我國(guó)泥塑藝術(shù)可上溯到距今4000至1萬(wàn)年前的新石器時(shí)期。史前文化地下考古就有多處發(fā)現(xiàn)。浙江河姆渡文化遺址出土的陶豬、陶羊時(shí)間約為6000～7000年前；河南新鄭裴李崗文化遺址出土的古陶井及泥豬、泥羊頭時(shí)間約為7000年前。可以確認(rèn)，這些都是人類早期手工捏制的藝術(shù)品。自新石器時(shí)代之后，中國(guó)泥塑藝術(shù)一直沒(méi)有間斷，發(fā)展到漢代已成為重要的藝術(shù)品種?？脊殴ぷ髡邚膬蓾h墓葬中發(fā)掘了大量的文物，其中有為數(shù)眾多的陶俑、陶獸、陶馬車、陶船等等，其中有手捏的，也有模制的。漢代先民認(rèn)為亡靈如人生在世，同樣有物質(zhì)生活的需求。因此喪葬習(xí)俗中需要大量的陪葬品，這在客觀上為泥塑的發(fā)展和演變起了推動(dòng)作用。兩漢以后，隨著道教的興起和佛教的傳人，以及多神化的奉祀活動(dòng)，社會(huì)上的道觀、佛寺、廟堂興起，直接促進(jìn)了泥塑偶像的需求和泥塑藝術(shù)的發(fā)展。到了唐代，泥塑藝術(shù)達(dá)到了頂峰。被譽(yù)為雕塑圣手的楊惠之就是唐代杰出的代表。他與吳道子同師張僧繇，道子學(xué)成，惠之不甘落后，毅然焚毀筆硯，奮發(fā)專攻塑，終成名家。為當(dāng)世人稱贊：“道子畫(huà)，惠之塑，奪得僧繇神筆路?！蹦嗨芩囆g(shù)發(fā)展到宋代，不但宗教題材的大型佛像繼續(xù)繁榮，小型泥塑玩具也發(fā)展起來(lái)了。有許多人專門從事泥人制作，作為商品出售。北宋時(shí)東京著名的泥玩具“磨喝樂(lè)”在七月七日前后出售，不僅平民百姓買回去“乞巧”，達(dá)官貴人也要在七夕期間買回去供奉玩耍。元代之后，歷經(jīng)明、清、民國(guó)，泥塑藝術(shù)品在社會(huì)上仍然流傳不衰，尤其是小型泥塑，既可觀賞陳設(shè)，又可讓兒童玩耍。幾乎全國(guó)各地都有泥塑生產(chǎn)，其中著名的產(chǎn)地有天津“泥人張”、無(wú)錫惠山、山東高密、陜西鳳翔等。泥塑藝術(shù)是中華民族民間藝術(shù)的一種，它早已走出國(guó)門，成為中外文化交流的使者，遠(yuǎn)涉重洋，為越來(lái)越多的國(guó)家和人民所接受和珍愛(ài)。