愛爾蘭歷史起始于公元前6600年前后，最后一次冰川期結(jié)束后人類開始在愛爾蘭島定居開始。

約前300年當(dāng)?shù)氐娜藦那嚆~器時代過渡到鐵器時代?？赡芘c此同時隨著凱爾特人向愛爾蘭的遷徙凱爾特語來到愛爾蘭，后來凱爾特語與當(dāng)?shù)厝说恼Z言混合后形成了愛爾蘭語。

4世紀(jì)和5世紀(jì)愛爾蘭基督化后在愛爾蘭形成了由修道院、傳道士和王國組成的文化。但隨著維京人的入侵這個文化受到?jīng)_擊。

1169年和1171年諾曼人占領(lǐng)愛爾蘭，英格蘭開始在愛爾蘭的文化和政治中占支配作用。但到1609年為止愛爾蘭仍然是由許多王國組成的，一直到1609年英格蘭才完全占領(lǐng)愛爾蘭。

1801年以前，愛爾蘭由一個由新教徒支配的愛爾蘭議會統(tǒng)治，這個議會擁有相當(dāng)大的自治權(quán)，但新教徒在愛爾蘭屬少數(shù)人。

1801年愛爾蘭議會被解散，愛爾蘭成為大不列顛和愛爾蘭聯(lián)合王國的一部分。在政治和武力斗爭后，1921年，愛爾蘭島南部的26個郡從英國獨立，愛爾蘭共和國成立，北部的其它郡依然是聯(lián)合王國的一部分。北愛爾蘭的天主教徒和新教徒之間的爭執(zhí)至今未能解決，從1960年代開始這個爭執(zhí)惡化為危機，到今天這個問題依然是愛爾蘭與英國的外交關(guān)系和愛爾蘭內(nèi)部政治的一個懸而未決的問題。

1922年后愛爾蘭南部在此后的幾個十年中始終面臨著巨大的經(jīng)濟困難，大量居民外移。從1990年代開始，愛爾蘭共和國的經(jīng)濟不斷發(fā)展。